مسار مهترئ
-بقلم: يودورا ويلتي
تعتبر قصة يودورا ويلتي القصيرة “مسار مهترئ” واحدة من أفضل أعمال المؤلف والكلاسيكية في مجموعة الأدب الجنوبي الأمريكي. نُشرت لأول مرة في عام 1941 كقطعة قائمة بذاتها في الأطلسي الشهري ، كما تم تضمينها في أول مجموعة من القصص القصيرة ، ستارة من القصص الخضراء وغيرها, نشرت في نفس العام. أثبتت القصة ويلتي كصوت جديد بارز في الأدب الأمريكي. بالإضافة إلى القصص القصيرة ، كتبت العديد من الروايات ، بما في ذلك ابنة المتفائل (1972) ، التي فازت بجائزة بوليتزر للخيال. كانت ويلتي من مواليد جاكسون ، ميسيسيبي ، وقد أبلغت ملاحظاتها وإلمامها العميق بالأرض أسلوبها في الكتابة والشخصيات التي صورتها.
يبدأ “مسار مهترئ” في أوائل صباح ديسمبر بالقرب من عيد الميلاد ، على الأرجح في الثلاثينيات. فينيكس جاكسون ، امرأة سوداء مسنة في سن غير مؤكدة ، تشق طريقها عبر الغابة الريفية خارج ناتشيز ، ميسيسيبي. إنها صغيرة وضعيفة ولديها بصر فاشل. تمشي ببطء عبر الأرض المتجمدة ، مدعومة بعصا صغيرة مبنية من مظلة ، والتي تستخدمها لتوجيه طريقها.
على الرغم من عمرها المتقدم ومظهرها المجعد ، تحتفظ فينيكس بنار شابة. تعلن أن جميع الحيوانات يجب أن تبقى واضحة لأنها “حصلت على طريق طويل” للذهاب. بينما تسافر ، تتحدث مع نفسها “بصوت الجدل الذي يستمر كبار السن في استخدامه مع أنفسهم”. عند مواجهة تلة ، تأسف ، “يبدو أن هناك سلاسل حول قدمي ، والوقت الذي وصلت إليه إلى هذا الحد” .إنها تحفظ وتقبض على قمة التل. عند النزول ، يتم القبض على تنورتها في شجيرة شائكة. على الرغم من أنه صراع ، فإنها تحرر نفسها وتستمر إلى الأمام.
في الجزء السفلي من التل ، تصادف خورًا به سجل. تغلق عينيها وتسير عبر السجل ، وتصل بأمان على الجانب الآخر. إنها تعكس أنها ربما ليست كبيرة في السن كما اعتقدت ولكنها تستغرق لحظة للراحة بغض النظر. بينما تجلس على الضفة ، يظهر أمامها صبي يحمل شريحة من كعكة الرخام. عندما تتحرك لقبول الكعكة ، “كانت هناك يدها فقط في الهواء” .
تواصل فينيكس رحلتها ، وتزحف تحت سياج من الأسلاك الشائكة وتمرير أشجار ميتة ضخمة ، “مثل الرجال السود بذراع واحدة ، […] يقف في سيقان أرجوانية من حقل القطن الذابل “. تمشي في حقل القطن ثم حقل ذرة ، تسميه “متاهة من بين السيقان ، تصادف شخصية غامضة تتخيل أنها رجل راقص. عند الفحص الدقيق ، تدرك فينيكس أنها مجرد فزاعة. تضحك على نفسها قائلة: “لقد اختفت حواسي. أنا عجوز جدا. أنا أكبر الناس الذين أعرفهم على الإطلاق. الرقص ، الفزاعة القديمة ، […] بينما أرقص معك “.
استمرارًا ، سرعان ما يخرج فينيكس من حقل الذرة. تمر بكبائن مجوفة وصعدت قبل أن تأتي على واد. تشرب من الربيع هناك ، تعكس ، “لا أحد يعرف من صنع هذا بشكل جيد ، لأنه كان هنا عندما ولدت” .
بعد رحلة عبر مستنقع طحلب ، تلتقي بكلب أسود كبير. مذهولة ، تقع في خندق قريب ، حيث تنجرف ، متخيلة أن الحلم يزورها. مرة أخرى ، تمد يدها ، لتجد أنه لا يوجد شيء. في نهاية المطاف ، يأتي رجل أبيض – صياد يرافقه كلبه المتسلسل – إلى مكان الحادث. يضحك على مأزقها لكنه يسحب فينيكس إلى قدميها.
يسألها الرجل الأبيض ويسأل أين تعيش وأين تذهب. عندما تشرح فينيكس أنها ستذهب إلى المدينة ، يلاحظ ، “لماذا ، هذا بعيد جدًا! […] الآن تذهب إلى المنزل ، الجدة. عندما تظل فينيكس وفية لهدفها ، يضحك قائلاً: “أعرف أنك عجوز ملون! لن تفوت الذهاب إلى المدينة لرؤية سانتا كلوز .
فجأة ، يرى فينيكس شيئًا يسقط من جيبه: نيكل. بسرعة ، تعيد توجيه انتباه الرجل إلى الكلب الأسود الضال ، ثم تدعي النيكل لنفسها. بعد تخويف الضالة ، يعود الرجل الأبيض ، مشيراً بندقية إلى فينيكس ، التي تقف صامدة وغير خائفة. يقول الرجل: “يجب أن يكون عمرك مائة عام ، ولا تخاف من شيء. سأعطيك سنتًا واحدًا إذا كان لدي أي أموال معي. لكنك تأخذ نصيحتي وتبقى في المنزل ، ولن يحدث لك شيء “. يذهبون بطرق منفصلة.
يصل فينيكس إلى ناتشيز. أولاً ، تمر الكبائن ، ثم شوارع مرصوفة مزينة لعيد الميلاد. لا تقلق بشأن الضياع ، واثقة من أن قدميها ستحملها بأمان إلى وجهتها. في النهاية ، تقف أمام مبنى كبير. بعد استدعاء قوتها لتسلق الدرج ، تتعرف على وجهتها المقصودة من خلال الوثيقة ذات اللون الذهبي المعلقة فوق المدخل ، والتي تتذكر شيئًا شاهدته ذات مرة في المنام. عند دخول الغرفة ، تفشل ذاكرتها. تقف هناك بشكل فارغ ، غير قادرة على تذكر سبب سفرها بهذه الطريقة.
تنفد صبر المصاحبة المكتبية مع حالة فينيكس الشبيهة بالغيبوبة ، لكن الممرضة تتعرف عليها وتسأل عما إذا كان حلق حفيدها أفضل. تبقى فينيكس صامتة حتى تسأل الممرضة عما إذا كان حفيدها قد مات. هذا يستقطب فينيكس من غيبوبتها ، وتتحدث. يكشف التبادل بين فينيكس والممرضة أن حفيد فينيكس ابتلع الغسول قبل عامين إلى ثلاثة أعوام ويعاني بشكل دوري من حلق مقيد يجعل من الصعب التنفس.
تعتذر فينيكس عن مرورها في الذاكرة ، موضحةً ، “كنت كبيرًا جدًا في الاستسلام […]. أنا امرأة عجوز بدون تعليم “. قد تفشل ذاكرتها ، لكن حفيدها يبقى دون تغيير. غير مدفوع ، يفصل فينيكس وضعهم: “نحن الوحيدان المتبقيان في العالم”. على الرغم من أن حفيدها يعاني ، إلا أنه لا يبدو أنه يخفف من معنوياته. تصر على أن “ستستمر” وأنها لن تنساه مرة أخرى لأنها “يمكن أن تخبره من جميع الآخرين في الخلق”.
تقوم الممرضة بصمت فينيكس وتسليم الدواء ، مما يجعله جمعية خيرية. تعطيها المصاحبة النيكل بدافع التعاطف ، وتدعي فينيكس أنها ستستخدم النيكلين اللذين عليها الآن شراء طاحونة ورق لحفيدها, من “سيجد صعوبة في تصديق مثل هذا الشيء في العالم”. الطب والنيكل في متناول اليد ، تغادر العيادة وتنزل إلى أسفل الدرج.