مقابل النمل لينينجين
-بقلم: كارل ستيفنسون
نشر المؤلف الفينيسي كارل ستيفنسون (1893 بعد 1960) ” مقابل النمل لينينجين” في عدد ديسمبر 1938 من مجلة المحترم.Esquire. ستيفنسون ، الذي كتب غالبًا تحت الاسم المستعار “ستيفان سوريل” ، ترجم القصة إلى الإنجليزية بنفسه. كتب ستيفنسون النثر وحرره من 1954-1967 ، للتحقق من أنه من المحتمل أن يموت في وقت ما في الستينيات. غالبًا ما يتم الخلط بين تاريخ وفاته وتاريخ المؤرخ الأمريكي والباحث الرائد في العصور الوسطى ، كارل ستيفنسون.
تبدأ القصة مع لينينجن ، صاحب مزرعة في البرازيل ، يتحدث إلى مفوض المقاطعة, الذي يحذر المزارع من المغادرة قبل فرقة من النمل الذي يأكل اللحم – “بطول 1 ميل ، وعرض 2 ميل” – ينحسر ويأكله على قيد الحياة. يرفض لينينجن ، بحجة أنه ليس “امرأة عجوز” وسوف “يستخدم” ذكائه لدرء حشد النمل الجائع. كما يعتقد أنه عاش في البرازيل لفترة كافية لمعرفة كيفية الدفاع عن نفسه ، وعماله الـ 400 ، ومزارعه ضد الحشرات المخيفة.
في ذلك المساء ، يجمع لينينجن عمال مزارعه ويخبرهم أن النمل سيصل قريبًا. يستمع العمال – وجميعهم من السكان الأصليين – بهدوء و “لا يخافون” و “تنبيه”. إنهم واثقون من حكمة رئيسهم. يصل النمل بعد ظهر اليوم التالي. تشعر الخيول أولاً بوصول الحشرات ، لتصبح “يمكن التحكم فيها بشكل نادر الآن في المماطلة أو تحت الفارس”. ثم “تدافع الحيوانات” ، كبيرها وصغيرها ، يندفع من الغابة – الأيل ، السحالي ، الجاكوار ، الماشية ، والقرود – هربًا من النمل القادم. تجري الحيوانات على طول ضفة النهر ثم تختفي.
ومع ذلك ، أعدت لينينجن للنمل من خلال بناء “خندق مملوء بالماء” على شكل حدوة حصان. تفرغ الخندق في النهر. قام أيضًا ببناء سد ، مما يسمح له بإعادة توجيه المياه من النهر إلى الخندق الذي يبلغ ارتفاعه 12 قدمًا. تخطط لينينجن لفتح السد ، مما يسمح لمياه النهر بالفيضان حول المزرعة. هذا من شأنه أن يخلق نوعًا من الخندق ، مما يجعل من المستحيل على النمل الوصول إليه والعمال. لمزيد من الحماية ، تقطع لينينجين أغصان أشجار التمر الهندي الكبيرة المعلقة فوق الخندق ، مما يجعلها لا تستطيع النمل استخدام الفروع كجسر للخندق. ثم ينقل النساء والأطفال والماشية إلى بر الأمان عبر النهر على الطوافات. وأخيرًا ، يتفقد “خندقًا أصغر مبطن بالخرسانة” ، والذي يتلقى البنزين من ثلاث خزانات كبيرة. إذا عبر النمل بطريقة أو بأخرى الماء ، فسيتعين عليهم أيضًا تجاوز البنزين ، الأمر الذي سيقتلهم.
يأمر لينينجن بعض العمال بالتصطف على طول خندق المياه للحفاظ على المراقبة. في هذه الأثناء ، يستلقي في أرجوحة شبكية ، منتفخًا على أنبوب. ينبهه العامل إلى أن النمل على بعد مسافة من الجنوب. يرتفع لينين ، ويصعد حصانه ، وركوب الجنوب. فوق التلال ، يتجسس على “تنحنح مظلم” ، يتجه من الشرق إلى الغرب لمسافة 20 ميلاً مربعاً. يشاهد السكان الأصليون ، غير متأكدين بشكل متزايد من قدرة لينينجن على هزيمة النمل. إنهم يتجسسون “آلاف الملايين من الفكين الشرهين”. يقترب النمل من خندق الماء. ثم ، هناك جانبان يحيطان بجيش النمل المتقدم “[يفصلان] عن الجسم الرئيسي و [مسيرة] على الجانبين الشرقي والغربي للخندق”. يشعر كل من لينينجن والسكان الأصليين أن النمل ، بدائي كما هم ، يفكرون في أفضل طريقة للوصول إليهم والنخر في لحمهم.
في الساعة الرابعة من بعد ظهر ذلك اليوم ، تصل جيوش النمل المرافقة إلى نهايات الخندق التي تصطدم بالنهر ولا تستطيع إيجاد طريق. قرروا عبور الماء. النمل الذي يموت في النهر يصبح “حجارة انطلاق” لأولئك الذين لا يزالون يزحفون عبر. يأمر لينينجن اثنين من عماله بسد النهر “بقوة أكبر” بحيث يتدفق المزيد من المياه عبر الخندق بشكل أسرع.
النمل الآن في منتصف الطريق عبر الخندق. يحاول السكان الأصليون الدفاع عن أنفسهم باستخدام البستوني لرمي كتل من الأوساخ على النمل القادم. كما أنها تقوم بتشغيل رشاشات البنزين ، التي تستخدم عادة لردع آفات أكل المحاصيل. كتل الأرض مفيدة بالفعل للنمل ، مما يسمح لهم بالمرور عبر الماء. يحاول أحد العمال ضرب مجموعة من النمل بمجرفته ، لكن النمل سريع للغاية بالنسبة له: إنهم يجوبون المقبض ، ثم على ذراعيه, حيث يعضون على الفور في جسده ويحقنونه بالسم. يصرخ ويقفز من الألم والخوف. أمره لينينجن بإلقاء ذراعيه في البنزين. يطيع ، لكن بعض النمل يعلق على ذراعيه ، مما يتطلب من عامل آخر “سحق كل حشرة منفصلة وفصلها”. ثم يعطي رجل الطب الهندي العامل مشروبًا من المفترض أن يقلل من تأثير السم.
ترتفع المياه في الخندق. العمال يشعرون بالنصر. مع الصراخ ، يرمون المزيد من الأوساخ على النمل. تراجع النمل ، والعودة إلى ضفة النهر المنحدرة. يقتل العمال كل نملة تصل إلى ضفة النهر. على الضفة المقابلة ، ومع ذلك ، جيش آخر من النمل يشاهد وينتظر.
يصل الغسق. ثم ينزل الظلام في الغابة. يرى البشر أن النمل سيكون غير نشط حتى الفجر. وفي الوقت نفسه ، يفتحون السد على نطاق أوسع ، مما يسمح بتدفق المزيد من المياه إلى الخندق. يشك لينينجن في أن النمل يعد “هجوم مفاجئ آخر” . يأمر بعض عماله بمراقبة على طول ضفة النهر بين عشية وضحاها وإلقاء الضوء باستمرار فوق الماء. يأكل لينينجن عشاءه وينام ، غير قلق بشأن النمل.
عند الفجر ، تشعر لينينجن بالانتعاش. يركب حصانه وركوب على طول خندق الماء. على الجبهة الغربية للنمل ، يلاحظ أنهم يمضغون سيقان الكروم على نباتات ليانا. إنه يعلم أنهم يفعلون ذلك لتوفير الطعام لبقية الجيش. ثم يستخدمون الأوراق لإنشاء أطواف يمكنهم نقل أنفسهم عبر الخندق. يركب العديد من النمل على ورقة واحدة. يعود لينينجن إلى معسكره ويأمر رجاله بإحضار مضخات الغاز والبستوني إلى الجبهة الجنوبية الغربية.
بينما يركب على طول ، يرى لينينجن أيل بامباس ، مغطى بالنمل ، ينحني. يطلق النار على المخلوق المرتجف لإنهاء بؤسه. ثم يخرج ساعته. يسجل أن النمل استغرق ست دقائق لتناول الأيل. ركوب لينينجن. لم يعد يعتبر هذه المباراة ضد النمل واحدة من الرياضة البسيطة: إنها الآن مسألة حياة أو موت.
أرسل النمل المزيد من الأوراق تطفو عبر الخندق. يأمر لينينجن العامل الذي يسيطر على السد بتقليص كمية المياه في الخندق “إلى نقطة التلاشي” ، ثم ضخ مياه النهر إلى الداخل. يطلب لينينجن من العامل تكرار هذا الإجراء حتى أمر بالتوقف. في البداية ، نجح هذا التكتيك في التخلص من الأوراق والنمل. فجأة ، هرع عامل آخر إلى لينينجن ، لتنبيهه بأن النمل الذين كانوا ينتظرون خارج الغابة قد تقدموا بنجاح. الجيش الآخر للنمل يتجول عبر الخندق ، بينما يفكر لينينجن في التدمير الحتمي لمزرعته. أطلق “ثلاث طلقات مسدس في الهواء” ، مشيراً رجاله إلى التراجع إلى “الخندق الداخلي” المليء بالبنزين. ثم يركب مسافة ميلين إلى منزله في المزرعة. يدخل العديد من عمال لينينجن المنزل ، حيث تسعى لينينجن إلى حشد دعمهم. ويقول إن أولئك الذين لن يساعدوه يمكنهم أن يأخذوا أجرهم الأخير ويقبضوا على طوف عبر النهر. العمال يبقون في وضع مطيع. من أجل ولائهم ، يعدهم لينينجن “بأجور أعلى” بعد انتهاء الحرب.
يصل النمل إلى الخندق الداخلي للبنزين ، لكنهم غير مهتمين بالعبور. إلى جانب ذلك ، يمكنهم الآن الوصول إلى المزرعة ، حيث يأكلون ويدمرون المحاصيل. في صباح اليوم التالي ، يوقظ لينين ويقف على سطح منزله. من تلك النقطة الفضلى ، يرى “جمهورًا أسود لامعًا”. فقط النهر يخلق حدودًا بين النمل والمزرعة ، لكنهم لا يزالون قادرين على العبور. النمل ، على عكس توقعاتهم الخاصة ، لا يتأثر بتناول المزرعة. إنهم يريدون الآن التهام العمال والخيول و “مخازن الحبوب” .إنهم ينشئون جسراً عبر الخندق الداخلي ، باستخدام الأغصان و “أشجار اللحاء” و “الأوراق المجففة” .
يشاهد لينينجن النمل ، لكنه لا يتحرك. العمال أيضا لا يزالون ينتظرون إشارة من لينينجن للعمل. يتسلق النمل الآن الجدار الخرساني للخندق الداخلي ، نحو العمال. أمر لينينجن رجاله بالتراجع عن الخندق. يسقط حجر في البنزين. ثم يسقط مباراة داخل الحفرة التي تشكلها الصخور ، مما يخلق جحيمًا. يفعل ذلك بشكل متكرر ، لكن الحرائق لا تتسبب في تراجع النمل. بدلا من ذلك ، يسيرون إلى الأمام. لينينجن يشعر بالتوتر. يبدأ في التساؤل عما إذا كان هناك شيء يمنع تدفق البنزين من خزان البنزين الثالث. يتذكر أن هناك محركات إطفاء في المنزل الخارجي. لديه عمال يربطون مضخاتهم بالخزانات وخرط النمل بالبنزين. هذا يعمل للحظات فقط. العمال أيضا في حالة من الذعر. بضع قطرات على ركبتيهم والصلاة. آخرون يطلقون مسدسات على النمل القادم. يحاول رجلان الهروب إلى الطوافات على النهر ، لكن النمل يصل إليهما أولاً ويغطيان أجسادهما بسرعة. يقفز الرجال في النهر ، ليصبحوا فريسة للتماسيح وبيرانا.
فجأة ، يحصل لينينجن على فكرة. قرر “سد النهر العظيم بالكامل” ، وغمر المزرعة. ومع ذلك ، سيتعين على أحد عماله الوصول إلى السد لتحقيق ذلك. يشير لينينجن إلى أن أيا من عماله لن يخاطر ، ولا ينبغي لهم ذلك ؛ قرر أن يجعل اندفاعة بنفسه. يعلن قراره ويخبر عماله “بإشعال النار في البنزين” بمجرد عبور الخندق.
يضع لينينجن حذاءًا من جلد الفخذ و “[الأشياء] بين المؤخرات والأحذية” حتى لا تتمكن النملة من الدخول. يغطي يديه ويضع نظارة البعوض على عينيه. وأخيرًا ، “يسد أنفه وأذنيه” بالقطن. ثم “[ينقع] ملابسه بالبنزين” .قبل أن يغادر ، يعطيه رجل الطب مرهمًا. يؤكد رجل الطب أن رائحة المرهم “لا تطاق للنمل” .يشوه وجه لينينجن وملابسه بالخلط. ثم يشرب لينينجن الشراب المضاد للسم الذي أعده رجل الطب سابقًا للعامل الصغير.
يعبر لينينجن “الركن الشمالي الغربي للخندق” .يتسلق النمل مرة أخرى ضفاف الخندق الداخلي ، على الرغم من البنزين المشتعل. يدير لينينجن. يشعر بالنمل على وجهه والبعض تحت ملابسه. يقترب من السد ، حيث يمكنه السيطرة على السد. يصل إلى الوعر ويقبض على العجلة لفتح السد. عندها فقط ، النمل “[يتدفق] على يديه وذراعيه وكتفيه” .ثم يغطون وجهه. يركز لينينجن على إبقاء فمه مغلقاً. يدير العجلة. تتدفق المياه ، وفي دقائق ، تغمر المزرعة. ترك العجلة. الآن بعد أن أنجز مهمته ، يشعر باللدغة من لدغات النمل في جميع أنحاء جسده. يفكر في الانزلاق في النهر من أجل الراحة ، لكنه يتذكر التماسيح والبيرانها. بدلاً من ذلك ، يبدأ في العودة إلى مزرعته ، ويطرد ويطرد النمل. تمكنت إحدى النملة من عضه تحت عينه ، مما أدى إلى تعمية له تقريبًا. مشروب رجل الدواء لا يضعف السم. يبدأ لينينجن بالذعر ، معتقدًا أنه سيموت. فجأة ، لديه رؤية لأيل بامباس. تذكر كيف استهلك النمل المخلوق الكبير ، يحشد لينينجن حواسه ويتدهور إلى الأمام. ثم يقفز من خلال حلقة النار التي تفصل النمل عن رجاله.
يصل لينينجن إلى الجانب الآخر من الخندق ، ويحمله عماله إلى منزل المزرعة. عندما يتلاشى اللهب ، يرى الرجال أن النمل قد اختفى في “فيستا واسع من الماء” .أولئك الذين لم يتم القبض عليهم في الفيضان ، الذي سرعان ما ينقلهم إلى النهر ، يتم تعليقهم بواسطة جدار اللهب في الخندق الداخلي. ثم يرتفع الماء ويخفف اللهب. لا يزال بعض النمل يحاول الوصول إلى الأراضي الجافة ، ولكن يتم صدها بواسطة “تيارات البنزين” ، والتي تنقلها إلى مياه الفيضان.
يستريح لينينجن في سريره. قام العمال بتمليح جثته وضمادها. أخبره الرجل العجوز الذي يضغط لينينجن أن النمل قد اختفى الآن “يا الجحيم”. يحمل الرجل العجوز “قرع” يشرب لينينجن منه جرعة نوم. لينينجن يلفظ أنه وعد رجاله بالعودة. ثم يبتسم ويغلق عينيه وينام.