الوحمة
-بقلم: ناثانيل هوثورن
تم نشر “علامة الميلاد” التي كتبها ناثانيل هوثورن (1804-1864) في البداية في طبعة مارس 1843 من ثا بيونير, دورية أدبية قصيرة العمر كانت أيضًا أول من عرض فيلم قول من القلب الشهير لإدغار آلان بو تم إجراء تسلسل “علامة الميلاد” لاحقًا في الطحالب من رجل عجوز ، وهي مجموعة من قصص هوثورن القصيرة ، في عام 1846. يعتبر ناثانيل هوثورن على نطاق واسع أحد الكتاب الأمريكيين البارزين في القرن التاسع عشر ، وقد استمتع بمسار مهني نموذجي إلى حد ما في عصره. بدأ بالتركيز حصريًا على القصص القصيرة قبل الانتقال لاحقًا إلى الشكل الجديد الأطول. ربما يكون مشهورًا بهذه الأعمال الأخيرة ، أشهرها الرسالة القرمزية, لكن قصصه القصيرة لعبت دورًا محوريًا في توجيه التحول العملاق للقرن التاسع عشر من الرعب القوطي إلى الخيال العلمي. يمثل “علامة الميلاد” كلا النوعين من هذه الأنواع ، ويعتبر أيضًا عملًا أساسيًا للرومانسية المظلمة.
بطل القصة ، أيلمر ، هو عالم يعيش خلال فترة مثيرة في “الجزء الأخير من القرن الماضي” .تم اختراع الكهرباء للتو ، بالإضافة إلى طرق أخرى مختلفة يمكن من خلالها للرجال التحكم في العالم الطبيعي. ولكن على الرغم من مشاركة أيلمر في عمله – وإمكاناته المحيرة لاكتشاف “سر القوة الإبداعية وربما صنع عوالم جديدة لنفسه” – قرر البحث عن زوجة. يتزوج من جورجيانا ، وبينما يحب عروسه الجديدة بشدة ، فهو مخلص بنفس القدر لدراساته العلمية. يشرح الراوي أنه قد يأتي ليحبها يومًا ما ، ولكن فقط إذا كان زواجهما قد يختلط بطريقة ما مع حبه للعلوم.
بعد فترة وجيزة من زواجهما ، أصبح أيلمر مضطربًا بشكل متزايد بسبب الوحمة على خد جورجيانا. يسألها إذا كانت قد فكرت في إزالتها. ترد جورجيانا بأنها معتادة على الرجال الذين يعتبرون الانحراف سمة إيجابية ، لكن أيلمر لا يوافق. يجادل بأن وجه جورجيانا تم إنشاؤه بشكل مثالي تقريبًا بطبيعته. حتى أدنى عيب ممكن هو “الصدمة جورجيانا تضررت بشدة من تعليقه. إنها مقتنعة بأن أيلمر “لا يمكنه أن يحب ما يصدمه” .
وحمة جورجيانا ، الواقعة في وسط خدها الأيسر ، حمراء وشكلت يد صغيرة. يمتزج مع جلدها عندما تحمر خجلاً ، لكنه يبرز عندما تكون شاحبة. يبدو أنها “متشابكة بعمق […] مع نسيج وجوهر وجهها” .يقول أنصار جورجيانا أنه يجب أن تكون قد لمستها جنية عندما كانت رضيعة. امرأة أخرى ، تشعر بالغيرة من جمالها المذهل ، تدعي أن الوحمة تفسدها وتجعلها قبيحة. من جانبه ، يرغب أيلمر في عدم وجود الوحمة لأنه يرسم “عينة حية واحدة من المحبة المثالية” .إن كمال جورجيانا في كل جانب آخر يجعل أيلمر غير متسامح بشكل متزايد مع الوحمة. بالنسبة له ، فإن الوحمة تمثل “العيب المميت للبشرية الذي تختمه الطبيعة ، بشكل أو بآخر ، بشكل لا مفر منه على جميع منتجاتها” .
يصبح أيلمر مهووسًا بشكل متزايد بالعلامة ، وتلاحظ جورجيانا بشكل متزايد اشمئزازه. إن رفضه يجعلها تصبح شاحبة ، وتصبح وحمتها أكثر وضوحًا. مستاء ، تسأل أيلمر إذا كان يتذكر حلمًا كان قد مر به في الليلة السابقة. مع بعض الجهد ، فعل ذلك أخيرًا: حلم أنه وخادمه ، أميناداب ، حاولوا إزالة الوحمة عن طريق عملية ، ولكن قطع أيلمر الأعمق, كلما وجد اليد للوصول إلى الأسفل ، اكتشف أخيرًا أنه ملفوف بقوة حول قلب جورجيانا. بدلاً من ردع أيلمر ، يجعله الحلم أكثر إصرارًا على قطع الوحمة ، على الرغم من ذنبه حول المدى الذي قد يذهب إليه لإزالته ، وبأي تكلفة. تدعي جورجيانا أنها على استعداد لتحمل أي خطر ضروري باسم إزالته ، لأنها لا تستطيع تحمل رعب أيلمر لها. توافق أيلمر على محاولة تقبيل خدها – الخد بدون علامة.
قرروا إجراء العملية في المختبر حيث قام أيلمر بالعديد من الاكتشافات الطبيعية من قبل ، بما في ذلك بعض التي تنطوي على عمل جسم الإنسان. تم ردعه من هذا الخط من التجارب ، مع ذلك ، بفشل غير محدد. في المختبر ، تغمى جورجيانا عندما تنوي أيلمر تهدئتها ، لكنه لا يستطيع المساعدة في الارتجاف عند رؤية وحمة ميلادها. يدعو خادمه ، أميناداب ، لمساعدته. أميناداب رجل كبير ذو شعر أشعث مدخن من المختبر. يتناقض الراوي مع جسديته مع مظهر جورجيانا “الشاحب ، الفكري” ، الذي يحتوي على عنصر “روحي. يعلق أميناداب على أنه جورجيانا زوجته ، سيترك الوحمة وحدها.
تستيقظ جورجيانا في منطقة من المختبر تم إعادة تزيينها من قبل أيلمر لتشبه شقة جميلة مزودة بالعديد من مصابيح العطور. التأثير سحري. أيلمر واثق ، يشعر أنه “يمكنه رسم دائرة سحرية حولها لا يمكن أن يتطفل عليها الشر” .يهدئها بأوهام بصرية لطيفة وإلهاء. قصصه علمية في الأصل ، لكن لديهم جو سحري عنها. يقدم جورجيانا زهرة مثالية ويشجعها على التقاطها والاستمتاع بها ؛ على الرغم من أن الخطة تأتي بنتائج عكسية ، لأنها تذبل بمجرد لمسها. تحاول أيلمر التقاط صورتها – عملية تثير التصوير الفوتوغرافي المبكر – لكن النتائج أقل من المثالية: وحمة جورجيانا أكثر وضوحًا من ذي قبل. يدمر النتيجة في الحمض.
بعد مرور بعض الوقت في العمل في المختبر مع أميناداب, ينتج أيلمر قارورة من السائل يدعي أنها “إليكسر الخلود” التي لديها قوة كيميائية لإطالة أو إنهاء الحياة, وكذلك القدرة على إزالة العيوب السطحية. لا يعمل على جورجيانا ، كما يعلم أيلمر ، لأن قوته سطحية فقط. يسأل جورجيانا مرارا عن حالتها. تدرك جورجيانا أن شيئًا ما في الشقة – العطور أو غير ذلك – بدأ يجعلها تشعر بالغرابة. ترى انعكاسها الخاص وتجد وحمة ميلادها أكثر بغيضة من أيلمر.
تقضي وقتًا في قراءة كتاب عن نتائج أيلمر وتشعر بالانغماس في عبقريته, لكنها “لم تستطع إلا أن تلاحظ أن نجاحاته الأكثر روعة كانت فاشلة دائمًا تقريبًا” .ترى هذه الأخطاء كدليل على قيود البشر ، ويجعلونها تحبه أكثر. تتتبع بعد أيلمر إلى المختبر حيث يعمل ، بقصد إخباره بأعراض جديدة تعاني منها.
يعمل الفرن في مختبره بغضب. أيلمر نفسه شاحب وقصد ، يراقب نظام المعايرة الخاص به ، ويصاب بالذعر عندما يكتشف أن جورجيانا قد تبعه. تواجهه جورجيانا ، ويعترف أيلمر أنه لا يوجد سوى حل واحد متبقي لمحاولة إزالة العلامة ، إكسير جديد ، يعمل عليه الآن. مهما كان الحل ، توافق جورجيانا على ذلك ؛ بالعودة إلى غرفتها ، تفكر في مدى حب أيلمر “الشرف, أنه مستاء من طبيعتها الأرضية ويسعى إلى كمالها.
أحضر لها أيلمر مسودة ، والتي ، كما يوضح على نبات مريض ، يجب أن تتخلص من جورجيانا من العلامة. تشربه جورجيانا بالحماس وتنام. تدون أيلمر ملاحظات حول حالتها ، وأحيانًا تقبيل العلامة ، على الرغم من أنها تصده. لفرحته ، بينما يشاهد ، تبدأ العلامة في الاختفاء.
يسحب أيلمر الستارة ، ويسقط ضوء الشمس على وجه جورجيانا. يضحك أميناداب ، وينضم إليه أيلمر ، ولم يدرك بعد أي شيء خاطئ. تستيقظ جورجيانا وتتحدث مع أيلمر بحنان ، تخبره أنه تصرف بنبل ، حتى لو “رفض أفضل ما يمكن أن تقدمه الأرض .أخبرته أنها تموت. مع اختفاء الوحمة ، نجح العلاج ، توفت. أميناداب يضحك مرة أخرى: النصر النهائي للأرض على السماوية. يختتم الراوي ببيان أخلاقي يعاقب أيلمر على السعي إلى الكمال في عالم البشر.