عصر البراءة
-بقلم: إديث وارتون
-عصر البراءة هي رواية عام 1920 للمؤلفة الأمريكية إديث وارتون. كانت روايتها الثانية عشرة ، وتم تسلسلها في البداية في عام 1920 في أربعة أجزاء ، في مجلة Pictorial Review. في وقت لاحق من ذلك العام ، تم إصداره ككتاب من قبل د. أبليتون وشركاه. فازت بجائزة بوليتزر للخيال عام 1921 ، مما جعل وارتون أول امرأة تفوز بالجائزة. على الرغم من أن اللجنة وافقت في البداية على منح الجائزة إلى سنكلير لويس عن الشارع الرئيسي ، فإن القضاة ، في رفض كتابه لأسباب سياسية ، “أسسوا وارتون كأمريكي ‘السيدة الأولى للحروف “. [تدور أحداث القصة في سبعينيات القرن التاسع عشر ، في الطبقة العليا ، “العصر المذهب” في مدينة نيويورك. كتبت وارتون الكتاب في الخمسينات من عمرها ، بعد أن تم تأسيسها بالفعل كمؤلفة رئيسية ، مطلوبة بشكل كبير من قبل الناشرين.
خلفية
كان عصر البراءة ، الذي تم تعيينه في وقت طفولة وارتون ، عملًا أكثر نعومة ولطفًا من بيت المرح ، الذي نشره وارتون في عام 1905. في سيرتها الذاتية ، كتبت وارتون عن عصر البراءة أنها سمحت لها بالعثور على “هروب مؤقت في العودة إلى ذكرياتي الطفولية لأمريكا التي اختفت منذ فترة طويلة… كان من الواضح أكثر فأكثر أن العالم الذي نشأت فيه وتشكلت منه قد دمر في عام 1914. ” يتفق العلماء والقراء على حد سواء على أن عصر البراءة هو في الأساس قصة تكافح من أجل التوفيق بين القديم والجديد.
نشأ وارتون في العالم القديم لمجتمع نيويورك الجامد والسليم الذي يظهر في القصة. لقد أمضت سنواتها الوسطى ، بما في ذلك الحرب العالمية الأولى بأكملها ، في أوروبا ، حيث كان الدمار الذي لحق بنوع جديد من الحرب الآلية محسوسًا للغاية. كما أوضح ميليسنت بيل في رفيق كامبريدج إلى وارتون, “تم تأليف عصر البراءة وقراءته لأول مرة في أعقاب [ تيودور ] وفاة روزفلت وفي أعقاب الحرب العالمية الأولى مباشرة. نحن نؤطر النهاية بتذكر الخسائر المتعددة … ليس فقط خسارة روزفلت ولكن تدمير عالم ما قبل الحرب وكل ما قيمه وارتون فيه. “
يركز عصر البراءة على زواج وشيك من الطبقة العليا ، وإدخال ابن عم العروس ، الذي يعاني من فضيحة ، يهدد وجوده سعادته. على الرغم من أن الرواية تشكك في الافتراضات والأخلاق لمجتمع نيويورك في سبعينيات القرن التاسع عشر ، إلا أنها لا تتطور أبدًا إلى إدانة صريحة للمؤسسة. تمت الإشارة إلى الرواية من أجل اهتمام وارتون بالتفاصيل وتصويرها الدقيق لكيفية عيش الطبقة العليا الأمريكية في الساحل الشرقي في القرن التاسع عشر ، وكذلك للمأساة الاجتماعية لمؤامرة. كان وارتون يبلغ من العمر 58 عامًا في النشر ؛ لقد عاشت في هذا العالم وشاهدته يتغير بشكل كبير بحلول نهاية الحرب العالمية الأولى.
العنوان عبارة عن تعليق ساخر على الأخلاق الخارجية المصقولة لمجتمع نيويورك عند مقارنتها بمكائدها الداخلية. يعتقد أنها مستمدة من اللوحة الشعبية فتاة صغيرة من قبل السير جوشوا رينولدز التي أصبحت تعرف فيما بعد باسم عصر البراءة وتم استنساخها على نطاق واسع كوجه تجاري الطفولة في النصف الأخير من القرن الثامن عشر. العنوان ، على الرغم من السخرية ، لم يكن كاويًا مثل عنوان القصة الواردة في بيت المرح ، الذي نشره وارتون في عام 1905.
الملخص
نيولاند آرتشر ، المحامي المحترم ووريث واحدة من أكثر العائلات اللامعة في مدينة نيويورك ، يتوقع بسعادة زواجه المرغوب فيه للغاية من ماي ويلاند المحمية والجميلة. ومع ذلك ، يجد سببًا للشك في اختياره للعروس بعد ظهور الكونتيسة إلين أولينسكا ، ابنة عم ماي الغريبة والجميلة. أولنسكا يضرب آرتشر على عكس الأبرياء والجهل ماي ويلاند. عادت إلين إلى نيويورك من أوروبا بعد أن انفصلت بشكل فاضح عن نفسها ( لكل شائعة ) من زواج كارثي إلى عدد بولندي. في البداية ، يزعج وصول إلين وتلطيخها المحتمل على سمعة عائلة عروسه أن تكون نيولاند ، لكنه يصبح مفتونًا بإلين الدنيوية, الذي يخرق بوقاحة قواعد مجتمع نيويورك المتهورة. مع تزايد إعجاب نيولاند بالكونتيسة ، تزداد شكوكه بشأن الزواج من مايو ، وهو منتج مثالي لمجتمع نيويورك القديم; لم تعد مباراته مع ماي تبدو المصير المثالي الذي تخيله.
يتسبب قرار إلين بتطليق الكونت أولنسكي في أزمة اجتماعية لأفراد عائلتها الآخرين ، الذين يخافون من الفضيحة والعار. يمكن التسامح مع العيش بعيدا ، ولكن الطلاق غير مقبول. لإنقاذ سمعة عائلة ويلاند ، يطلب منه شريك قانوني لنيولاند ثني الكونتيسة أولنسكا عن المرور بالطلاق. ينجح ، ولكن في هذه العملية يأتي لرعايتها. خائفة من الوقوع في حب إلين ، تتوسل نيولاند إلى الهرب وتسريع موعد زفافهما ، لكنها ترفض.
بعد بضعة أسابيع ، أخبرت نيولاند إلين أنه يحبها ؛ تقابل إيلين ، لكنها تشعر بالرعب من أن حبهم سيؤذي مايو ، لذلك لا يريده أن يغادر مايو لها. تتلقى نيولاند برقية مايو توافق على الزواج في وقت أقرب.
نيولاند وقد يتزوجان. يحاول دون جدوى نسيان إلين. زواجه من المجتمع متوسط ، والحياة الاجتماعية التي وجدها ممتصة أصبحت فارغة وبلا فرح. على الرغم من أن إلين تعيش في واشنطن وبقيت بعيدة ، إلا أنه غير قادر على التوقف عن حبها. تتقاطع مساراتهم أثناء وجوده هو وماي في نيوبورت ، رود آيلاند. تكتشف نيولاند أن الكونت أولنسكي ترغب في عودة إيلين إليه ، لكنها رفضت ، على الرغم من أن عائلتها تريدها أن تتصالح مع زوجها وتعود إلى أوروبا. بالاحباط من استقلالها ، قطعت الأسرة أموالها ، كما فعل العد بالفعل.
تسعى نيولاند بشدة إلى طريقة لمغادرة ماي وأن تكون مع إيلين ، مهووسة بكيفية أن تكون معها أخيرًا. يائسة من جعل إلين زوجته ، يحثها على الهرب معه ، لكنها ترفض. ثم يتم استدعاء إلين إلى مدينة نيويورك لرعاية جدتها المريضة ، التي تقبل قرارها بالبقاء منفصلة وتوافق على إعادة بدلها.
بالعودة إلى نيويورك وتحت ضغط متجدد من نيولاند ، تلين إلين وتوافق على مقابلته سرا لإتمام علاقتهما. بعد وقت قصير من محادثتهم ، تكتشف نيولاند أن إلين قررت بدلاً من ذلك العودة إلى أوروبا. عندما تعلن ماي أنها ونيولاند تقيمان حفلة وداع لإلين ، يقرر نيولاند التخلي عن ماي واتباع إلين إلى أوروبا. في تلك الليلة ، بعد الحفلة ، قررت نيولاند إخبار ماي أنه سيتركها لإلين. تقاطعته لتقول له إنها علمت في ذلك الصباح أنها حامل. تكشف أنها أخبرت إيلين بحملها قبل أسبوعين, على الرغم من عدم التأكد من ذلك في ذلك الوقت. المعنى الضمني هو أن ماي فعلت ذلك لأنها اشتبهت في القضية وأن هذا هو سبب إلين للعودة إلى أوروبا. قرر نيولاند المحاصر بشكل يائس البقاء مع مايو وعدم اتباع إلين ، والتخلي عن حبه من أجل طفله.
بعد ستة وعشرين عامًا ، بعد وفاة مايو ، كان نيولاند وابنه الأكبر في باريس. الابن ، الذي علم أن ابن عم والدته يعيش هناك ، رتب لزيارة إلين في شقتها في باريس. ذهلت نيولاند من احتمال رؤية إلين مرة أخرى. عند وصوله خارج المبنى السكني ، يرسل نيولاند ابنه وحده لمقابلة إيلين ، بينما ينتظر في الخارج ، يراقب شرفة شقتها. تفكر نيولاند في الصعود ، ولكن في النهاية تقرر عدم القيام بذلك ؛ يعود إلى فندقه دون رؤيتها. كلمات نيولاند الأخيرة حول علاقة الحب هي “إنها أكثر واقعية بالنسبة لي هنا مما لو صعدت”.
الشخصيات الرئيسية
نيولاند آرتشر
بطل القصة هو محام شاب وشعبي وناجح يعيش مع والدته وشقيقته في منزل أنيق في مدينة نيويورك. منذ الطفولة ، تشكلت حياته من خلال عادات وتوقعات مجتمع الطبقة العليا في مدينة نيويورك. خطوبته مع ماي ويلاند هي واحدة في سلسلة من الإنجازات. في بداية القصة ، إنه فخور ومكتفي بالحلم بالزواج التقليدي الذي سيكون فيه مدرس الزوج وهي طالبة الزوجة. تتغير حياته عندما يلتقي الكونتيسة إلين أولينسكا. من خلال علاقته مع صداقتها الأولى — ، ثم حب — يبدأ في التشكيك في القيم التي نشأ عليها. يرى عدم المساواة الجنسية في مجتمع نيويورك وضحالة عاداته ، ويكافح من أجل تحقيق التوازن بين الالتزام الاجتماعي تجاه ماي مع حب إلين. لا يمكنه العثور على مكان لحبهم في شبكة معقدة وحكمية لمجتمع نيويورك. طوال تقدم القصة ، يتعدى حدود السلوك المقبول لحب إلين: أولاً بعدها إلى سكويتركليف ، ثم بوسطن, وأخيرًا قرر متابعتها إلى أوروبا ( على الرغم من أنه غير رأيه لاحقًا ). في النهاية ، يجد نيولاند آرتشر أن المكان الوحيد لحبهم هو في ذكرياته. يرى بعض العلماء أن وارتون أكثر عرضًا على شخصية نيولاند ، بدلاً من إلين أولينسكا.
مايو ويلاند
خطيب نيولاند آرتشر ، ثم الزوجة. نشأت لتكون زوجة وأم مثالية ، وهي تتبع وتطيع تمامًا جميع عادات المجتمع. في الغالب ، هي الشابة الضحلة وغير المهتمة وغير المثيرة للاهتمام التي يتطلبها مجتمع نيويورك. عندما يكونون في سانت. أوغسطين ، على الرغم من ذلك ، يعطي ماي نولاند لمحة نادرة عن النضج والرحمة التي تجاهلها سابقًا. عرضت إطلاق سراحه من خطوبته حتى يتمكن من الزواج من المرأة التي يحبها حقًا ، معتقدًا أنه يريد أن يكون مع السيدة راشورث, امرأة متزوجة أنهى معها علاقة حب مؤخرًا. عندما يؤكد لماي أنه يحبها فقط ، يبدو أن ماي تثق به ، على الأقل في البداية. ولكن بعد زواجهما ، تشك في أن نيولاند هي عشيقة إيلين. ومع ذلك ، تتظاهر ماي بأنها سعيدة أمام المجتمع ، وتحافظ على الوهم بأنها لديها الزواج المثالي المتوقع منها. ينشط تعاسةها طبيعتها المتلاعبة ، ولا ترى نيولاند ذلك حتى وقت متأخر جدًا. لإبعاد إلين عنه ، تخبر ماي إلين بحملها قبل أن تتأكد من ذلك. ومع ذلك ، لا تزال هناك تعاطف في مايو ، حتى في سنوات زواجهم المتواضعة الطويلة بعد مغادرة إيلين. بعد وفاة ماي ، علمت نيولاند آرتشر أنها كانت تعرف دائمًا حبه المستمر لإلين. مع موت ماي ، أخبرت ابنهم دالاس أن الأطفال يمكن أن يثقوا دائمًا بأبيهم, نيولاند ، لأنه استسلم الشيء الأكثر أهمية له بسبب الولاء لزواجهم. ظاهريًا ، مايو هي صورة للبراءة.
إلين أولنسكا
ابن عم ماي وحفيدة السيدة مانسون مينجوت. أصبحت كونتيسة بالزواج من الكونت أولنسكي ، النبيل الأوروبي. يُزعم أن زوجها كان قاسيًا ومسيئًا ، وسرق ثروة إلين وكان له علاقات مع نساء أخريات. عندما تبدأ القصة ، هربت إيلين من زواجها غير السعيد ، وعاشت في البندقية مع سكرتير زوجها ، وعادت إلى عائلتها في مدينة نيويورك. إنها روح حرة تساعد نيولاند آرتشر على رؤية ما وراء مجتمع نيويورك الضيق. تعامل خادمة لها ، ناستاسيا ، على قدم المساواة ، وتقدم للخادمة رأسها الخاص قبل أن ترسلها في مهمة. تحضر حفلات مع أشخاص لا جدال فيهم مثل يوليوس بوفورت والسيدة ليمويل ستروثرز ، وتدعو نيولاند ، خطيب ابن عمها مايو ، لزيارتها. تعاني إلين بقدر ما تعاني نيولاند من حبها المستحيل ، لكنها مستعدة للعيش في طي النسيان العاطفي طالما أنها يمكن أن تحب بعضها البعض عن بعد. يدفع حب إلين لنيولاند قراراتها المهمة: إسقاط الطلاق من الكونت أولنسكي ، والبقاء في أمريكا ، وتقديم اختيار نيولاند للإتمام الجنسي مرة واحدة فقط ، ثم الاختفاء من حياته. ضميرها ومسؤوليتها تجاه الأسرة يعقد حبها لنيولاند. عندما علمت بحمل مايو ، قررت إيلين على الفور مغادرة أمريكا ، رافضة محاولة نيولاند لمتابعتها إلى أوروبا ، وبالتالي السماح لابن عمها ماي ببدء عائلتها مع زوجها نيولاند. لقد تغير استقبال شخصية إلين بمرور الوقت. من إغراء متعمد إلى امرأة مستقلة بشكل رائع ، قبل وقتها بكثير ، هناك شيء واحد مؤكد: “ يجب على إيلين أن تمشي بمفردها عبر غرفة الرسم للإساءة إلى تعريفاتها.
السيدة مانسون مينجوت
رب عائلة مينجوت القوية ، وجدته لإلين ومايو. ولدت كاثرين سبايسر لعائلة غير ذات أهمية. أرملة في سن 28 ، ضمنت الوضع الاجتماعي لأسرتها من خلال دهاءها وقوة شخصيتها. إنها تسيطر على عائلتها: بناء على طلب نيولاند ، لديها ماي والسيدة ويلاند توافقان على موعد زفاف سابق. إنها تتحكم في الأموال — التي تحجب بدل المعيشة لإلين ( عندما تكون الأسرة غاضبة من إلين، وتطلب ابنة أختها ريجينا بوفورت المال عندما تكون في مشكلة مالية. السيدة مينجوت منشقة في العالم المهذب لمجتمع نيويورك ، وفي بعض الأحيان تدفع حدود السلوك المقبول ، مثل استقبال الضيوف في الطابق الأرضي من منزلها, على الرغم من أن المجتمع يربط هذه الممارسة مع النساء من الأخلاق المشكوك فيها. ينظر إلى إلين الترحيبية بشكل متشكك ، وتصر على دعم بقية أفراد الأسرة إلين. السيدة مينجوت مستوحاة من عمة إديث وارتون العظيمة ، ماري ماسون جونز ، التي قيل أنها أدت إلى عبارة “مواكبة جونز”, بسبب اعتقادها أن المجتمع المألوف سيسعى دائمًا لمواكبة ذلك.
السيدة أوغستا ويلاند
والدة ماي ، التي ربت ابنتها لتكون سيدة مجتمع مناسبة. إن غباء مايو ، ونقص الخيال ، ووجهات النظر الصارمة للسلوك المناسب وغير المناسب هي نتيجة لهذا التأثير. قامت أوغوستا بتدريب زوجها ، السيد ويلاند الضعيف الإرادة ، على الامتثال لرغباتها ورغباتها. السيدة ويلاند هي القوة الدافعة وراء التزام ماي بالمشاركة الطويلة. بدون تأثير والدتها ، ربما وافقت ماي في وقت أقرب على طلب نيولاند للحصول على موعد زفاف سابق. بعد بضع سنوات من الزواج ، تنبأ نيولاند آرتشر في مايو بسمات حماته — امرأة متينة وغير خيالية ومملة. في وقت لاحق يأتي لتجربة نفس التشكيل بحلول مايو الذي فرض على السيد ويلاند.