جزيرة صغيرة
-بقلم: أندريا ليفي
الملخص
جزيرة صغيرة ، رواية أندريا ليفي التاريخية لعام 2005 ، يتم إخبارها من منظور أربع شخصيات: كويني وهورتنس وجيلبرت وبرنارد. تتغير وجهة النظر بشكل متكرر بين هذه الشخصيات وعبر السنوات ، وتمتد من بعد الحرب العالمية الأولى إلى عام 1948. تشكل الشخصيات الأربعة زوجين ، أحدهما أبيض والآخر أسود – تزوج كوين وبرنارد ، وكذلك هورتنس وجيلبرت. تبدأ المقدمة مع كويني ، المرأة البيضاء ، حيث تتذكر حضور معرض دولي في إنجلترا بعد الحرب العالمية الأولى مباشرة وتصافح رجل أفريقي أسود, الكثير من رعب الناس البيض الآخرين من حولها.
ثم ينتقل السرد إلى عام 1948 ، وإلى هورتنس ، وهي امرأة سوداء وصلت للتو إلى لندن من وطنها جامايكا. تذهب لمقابلة زوجها جيلبرت ، وتصدم من شقته غير المفروشة في غرفة واحدة في منزل تمتلكه كويني. نتعلم طفولة هورتنس. نشأت من قبل خالتها وعمها وكانت قريبة بشكل خاص من ابن عمها مايكل ، الذي انضم إلى القوات الجوية الملكية الإنجليزية (RAF) وغادر جامايكا. أثناء وجوده في كلية تدريب المعلمين ، يلتقي هورتنس مع جيلبرت ، الذي يزور مسقط رأسه في زيارة موسعة قبل العودة إلى لندن. يتزوج هورتنس وجيلبرت ، مع خطط لهورتنس للانضمام إليه في لندن قريبًا.
يتحول السرد إلى قصة جيلبرت الخلفية. كعضو في سلاح الجو الملكي البريطاني ، تم إرسال جيلبرت إلى الولايات المتحدة ، والعنصرية العميقة والعنيفة هناك جعلته أكثر وعياً بالعنصرية في إنجلترا أيضًا. عندما يعود إلى إنجلترا ، تتم دعوته لاستئجار غرفة في المنزل تشاركه كويني مع والد زوجها آرثر. لم يوافق برنارد ، زوجها ، على السماح لها بالخروج من الغرف (وبالتأكيد ليس رجلًا أسود) ، لكن برنارد في الخارج ، بعد انضمامه إلى سلاح الجو الملكي البريطاني نفسه. يواجه جيلبرت تهديدات ضد سلامته أثناء العيش مع آرثر وكويني. في أحد الأيام ، يحاولون جميعًا مشاهدة فيلم معًا ، لكن جيلبرت يُرفض بسبب عرقه. يبدأ القتال ، ويتم إطلاق النار على آرثر في المشاجرة. يعود جيلبرت إلى جامايكا ، حيث يلتقي بهورتنس. بعد أن قدمت بهورتنس المال لرحلة العودة إلى إنجلترا ، ومعرفة رغبة زوجته الأكبر هي مغادرة “جزيرتها الصغيرة” (جامايكا) لجزيرة إنجلترا الأكبر قليلاً, يعود جيلبرت إلى لندن وإلى منزل كوين.
بالعودة إلى الوقت الحاضر ، لا تشعر هورتنس بالراحة في مساحة المعيشة الجديدة. سرعان ما تلتقي صاحبة منزلها ، كويني. هنا يتعلم القارئ قصة كويني الخلفية. نشأت كويني ابنة مزارع الخنازير في يوركشاير ، لكنها كانت تتوق إلى مستوى معيشة أعلى. كامرأة شابة ، تنتقل إلى لندن للبقاء مع خالتها ، التي تدير متجر حلوى. تعمل في هذا المتجر لبعض الوقت ، ثم تلتقي في النهاية مع برنارد. على الرغم من أنه يتحكم وليس ما تخيلته أن يكون زوجها ، إلا أنها تتزوجه بعد وفاة خالتها. لن تعود كويني إلى مزرعة الخنازير لوالدها. تحاول هي وبرنارد إنجاب طفل لكنها تفشل باستمرار. يرفض برنارد السماح لكويني بالعمل أو الخروج من الغرف ، على الرغم من أنه يمكنهم استخدام الدخل الإضافي. تبدأ الحرب العالمية الثانية ، ويتغير العالم في لحظة. ينضم برنارد بتهور إلى سلاح الجو الملكي البريطاني ويتم نشره في الخارج ، تاركًا كويني بمفردها مع آرثر ، والده ، الذي لا يزال مصدومًا من أيام جنديه في الحرب العالمية الأولى. تبدأ في ترك غرف للجنود الذين يحتاجون إلى السكن. أحد هؤلاء الجنود هو مايكل ، ابن عم هورتنس. ينام كويني ومايكل معًا ، ويترك محفظته خلفه عندما يغادر لنشر جديد في اليوم التالي. بعد انتهاء الحرب ، لا تزال كويني وحدها – لم يعد برنارد إلى المنزل بعد.
مرة أخرى في الوقت الحاضر ، تستمر الحياة. يحصل جيلبرت على وظيفة كسائق مكتب بريد ويخضع للافتراءات العنصرية. يذهب كويني و بهورتنس للتسوق ، ويفتخر بهورتنس بالعدد الهائل من خيارات الطعام. يأتي كويني وهورتنس وجهاً لوجه مع برنارد ، وعاد أخيراً إلى المنزل. صدمت كويني لدرجة أنها انهارت. عندما تتعافى في المنزل ، تطلب منه شرح أين كان طوال هذا الوقت. تم إرسال برنارد إلى بومباي ، حيث قام بعمل صديق جيد ، ماكسي ، وينتظر المعركة بشغف. في نهاية المطاف تنتهي الحرب في أوروبا. بعد الاستسلام الياباني ، تبدأ العملية البطيئة لإعادة القوات البريطانية إلى الوطن. برنارد يواصل مساعدة السلام في كلكتا. وهو حاضر في عمليات القتل الكبرى في كلكتا ، وهو حدث عام 1946 ذبح فيه الهندوس والمسلمون بعضهم البعض. هناك حريق ، وقتل ماكسي. يضطر برنارد للكذب حول ظروف الحريق حتى يتمكن كبار المسؤولين من إنقاذ ماء الوجه. الحزن ، يعود إلى إنجلترا ، ولكن ليس إلى لندن. ينتقل إلى برايتون ويلتقي بعائلة ماكسي. بعد أن علم أنه ليس لديه مرض الزهري من عاهرة هندية ، كما اعتقد ، يعود إلى المنزل إلى كويني. يعود إلى منزلهم ، لكنه يحثها على التخلص من النزل. يريد الانتقال إلى البلاد وبدء مزرعة أرنب.
تبحث هورتنس عن عمل كمعلمة ، ولكن قيل لها أنها ليست مؤهلة لتعليم أطفال اللغة الإنجليزية. جيلبرت يريحها ، ويعودون إلى المنزل ، حيث يوجد شيء خاطئ بشكل واضح مع كويني وبرنارد. إنهم يدركون أن كويني ستخوض المخاض – إنها حامل وكانت تخفيها بملابس فضفاضة. يساعد بهورتنس في الولادة ويولد الطفل بصحة جيدة – وذو البشرة الداكنة. يهاجم برنارد جيلبرت ، على افتراض أنه الأب ، لكن كويني توقفه وتوضح أن الأب هو مايكل. توقف عند الإجازة قبل تسعة أشهر.
عندما يكونون بمفردهم ، يناقش برنارد وكويني ما يجب فعله مع الطفل. قرروا أن حياته ستكون صعبة بغض النظر ، ولكن أكثر صعوبة مع والدين أبيضين ، الموضوع المستمر للفضيحة والسخرية. تدعو كويني جيلبرت وهورتنس لتناول الشاي. تسلم هورتنس الطفلة ، التي سميت مايكل ، وتتوسل هورتنس وجيلبرت للحفاظ على الطفل وتربيته مثل طفلهما. يوافق جيلبرت وهورتنس. تغادر كويني لتريحها من قبل زوجها ، وتكتشف هورتنس 300 رطل وصورة لكويني مخيطًا في ملابس مايكل. تنتقل العائلة الجديدة ، هورتنس ، جيلبرت ، والطفل مايكل ، من المنزل.