المنطقة الأولى
-بقلم: كولسون وايتهيد
نظرة عامة
انتشر فيروس غير معروف في جميع أنحاء العالم ، حيث حول الجميع تقريبًا إلى “مشروبات” ، زومبي يتشوهون باللحم ينقلون حالتهم إلى الآخرين عن طريق العض أو الخدش. من بين الناجين من البشر القلائل مارك سبيتز ، الشاب الذي قرر التطوع ككنسة, جزء من فرقة عمل مدنية مسؤولة عن قتل والتخلص من الشقوق والشتلات المعادية المتبقية (نظرائهم الأقل عنفا) الذين فشل المارينز في تطهيرهم خلال أول عملية مسح لهم منطقة. تم تعيين مارك إلى فورت وونتون ، وهي قاعدة عسكرية محصنة في الحي الصيني بمدينة نيويورك ، حيث ينضم إلى زملائه المدنيين ، غاري وكيتلين ، كجزء من فريق أوميغا. أوميغا مكلفة بشق طريقها عبر المنطقة الأولى ، المنطقة التي كانت ذات يوم مانهاتن في مدينة نيويورك ، وتطهير منطقة المتشردين بحيث يمكن أن تسكن المدينة يومًا ما مرة أخرى.
تتم المنطقة الأولى على مدار ثلاثة أيام (الجمعة والسبت والأحد) ، مما يؤدي إلى الاستيلاء الكلي النهائي على المنطقة الأولى بواسطة الفيروس. في حين يتم سرد الرواية في المقام الأول في الوقت الفعلي ، تتخلل ذكريات مارك طوال السرد. على سبيل المثال ، يتذكر مارك العثور على والدته المصابة تتغذى على أحشاء والده. كما يخبر عن المستوطنات البشرية المختلفة في كونيتيكت وماساتشوستس أنه انضم لفترة وجيزة خلال الأيام الأولى للفيروس. تمكن بالكاد من الفرار إلى بر الأمان ويتم إنقاذه في نهاية المطاف من قبل الجيش الأمريكي. كما أنه يفكر في لقاءاته المبكرة مع الشالات كمجنّد في فورت وونتون ، خاصة من خلال الإرشاد الغريب من قبل رئيسه ، الملازم. مع اقتراب النهاية ، يكشف مارك عن المزيد من ماضيه العاطفي ويأمل في المستقبل.
خلال الأيام الثلاثة ، يواصل فريق أوميغا عمليات المسح في المنطقة الأولى. عندما يواجهون فريقًا آخر في منطقتهم ، يحاولون الاتصال بـفورت وانتون لمعرفة سبب تداخل واجباتهم. يكتشف مارك أن الملازم قد انتحر وأن محتال بروكس ، معقل مشهور ، قد دمرته الشعاب. على الرغم من هذه الكوارث ، يحاول المسؤولون من المقر العسكري الرئيسي في بوفالو الحفاظ على وجه عام متفائل ، ووعدوا بأن المنطقة الأولى ستكون جاهزة لإعادة البناء قريبًا.
في اليوم الأخير ، تقوم أوميغا بدوريات في المنطقة عندما يتعرض غاري للهجوم فجأة من قبل متشرد. يلاحظ مارك السرعة الماكرة لهذا المتشرد المعين ويضع هذه المعلومات مع ذكرياته عن الهياكل المتقدمة الأخرى من ماضيه. يقرر أن الشالات تتطور إلى أشكال أكثر ذكاءً. عند عودته إلى فورت وونتون للحصول على المساعدة لفريقه ، يدرك أن القاعدة تحتشد بمئات من الهياكل. يهرب في شاحنة مع المسؤولين المتبقين ، ويتعلم من الناجين أنه لن تكون هناك قمة على الإطلاق وأن إعادة الإعمار قد لا تكون ممكنة. يغادر الشاحنة ليجد فريقه عندما يواجه العديد من الشارات المتراكمة في الشارع. ليس لديه خيار سوى أن يشق طريقه عبر الحشد. في المشهد الأخير للرواية ، ينحدر إلى التجمع الجماعي للاسكات.