السنوات السبع الأولى
-بقلم: برنارد مالامود
“السنوات السبع الأولى” هي قصة قصيرة نشرها برنارد مالامود في الأصل عام 1950. ظهرت القصة لاحقًا في العديد من المجموعات ، بما في ذلك البرميل السحري ، التي فازت بجائزة الكتاب الوطني لعام 1959 للخيال. إن استكشاف مالامود لمضاعفات الحلم الأمريكي للمهاجرين وما بعد المحرقة يجعل القصة مساهمة مهمة في الأدب اليهودي الأمريكي في القرن العشرين.
تدور أحداث فيلم ” السنوات السبع الأولى” في نيويورك خلال أواخر الأربعينيات من القرن الماضي مع صانع أحذية فاشل ، يشاهد ماكس ، طالب جامعي ، يمشي إلى الفصل من خلال الثلج. تريد فيلد من ماكس مواعدة ميريام ، وهي كاتبة وابنة فيلد المستقلة التي تقضي أمسياتها في قراءة الكتب التي قدمها لها سوبل ، اللاجئة والناجية من المحرقة التي تعمل كمساعدة فيلد. تعتقد فيلد أن الزواج من رجل متعلم مثل ماكس هو ثاني أفضل شيء للذهاب إلى الكلية لأن ميريام لا تهتم بحلم والدها في متابعة التعليم العالي. تعتقد مريم أن قراءة الكتب ، وخاصة تلك التي يقدمها لها سوبل ، تكفي للتعليم.
يحصل فيلد على فرصته لإعداد الاثنين في موعد يأتي فيه ماكس لإصلاح الأحذية في يوم من الأيام حيث يعمل فيلد وسوبل. بعد الموافقة المحرجة على منح ماكس سعرًا مخفضًا للإصلاح ، يسحب فيلد ماكس جانبًا ليسأل عما إذا كان مهتمًا بمواعدة ميريام. يوافق ماكس على التاريخ فقط بعد رؤية صورة تظهر أن ميريام جذابة بما يكفي لذوقه وتأكيداته من فيلد بأن ميريام متوازنة. عندما يعود فيلد إلى مساحة العمل في المتجر ، يكسر سوبل شكل الحذاء الأخير ويهرع خارج المتجر بغضب ، مما أثار صدمة فيلد.
خسارة سوبل كمساعد ضربة لفيلد. بدأ سوبل العمل لأول مرة في فيلد قبل خمس سنوات عندما أصيب فيلد بنوبة قلبية ، وهي انتكاسة صحية جعلت من المستحيل على فيلد الاحتفاظ بمتجره. وافق سوبل ، وهو لاجئ حديث من بولندا الأصلية في فيلد ، على العمل من أجل لا شيء تقريبًا وأصبح صانع أحذية ماهر ومساعدًا جديرًا بالثقة. على مر السنين ، يحاول فيلد منح سوبل راتبًا أكبر ويسأل سوبل لماذا لم يقم بإنشاء متجر خاص به ، لكن سوبل يرفض دائمًا الشرح. يفترض فيلد أن تردد سوبل هو أن تجربة النجاة من المحرقة جعلت سوبل “خائفة من العالم” .
في المرة الأخيرة التي غادر فيها سوبل في صخب ، انتهى طلب فيلد أن يتوقف سوبل عن إقراض ميريام كتبه ؛ لدى فيلد بعض العلاقة بين ميريام وسوبل, مما جعله مترددًا في إرسال مريم لإقناع سوبل بالعودة إلى المتجر هذه المرة. غير قادر على جلب نفسه ليطلب من سوبل العودة ، يبدأ فيلد في مواجهة مشاكل في القلب مرة أخرى ، ويضطر إلى توظيف مساعد جديد.
خلال الأسابيع التي تلت رحيل سوبل ، تذهب ميريام في عدة تواريخ مع ماكس. مريم غير ملزمة بعد الموعد الأول. بعد الموعد الثاني ، أخبرت والدها أنها لن ترى ماكس مرة أخرى لأن ماكس مملة ومادية. عندما يأتي ماكس لالتقاط حذائه ، ليس لديه ما يقوله عن ميريام ويبدو متحمسًا فقط للأحذية المجددة. فيلد غير سعيد بهذه النتيجة. يزداد يومه سوءًا عندما يكتشف أن مساعده الجديد كان يسرق منه. فيلد يعاني من نوبة قلبية في تلك الليلة.
بعد ثلاثة أسابيع ، يضطر فيلد للبحث عن سوبل في غرفة الصعود المتقشف. يكشف سوبل أنه لن يعود أبدًا لأن فيلد قد خففته بعدم رؤيته كزوج محتمل لميريام. صدمت فيلد بمهنة الحب هذه من رجل يبلغ من العمر 35 عامًا إلى ميريام 19. يدرك فيلد أن سوبل كان يغازل مريم طوال هذا الوقت بتمرير كتبه المليئة بملاحظاته الهامشية إلى مريم. يخبر فيلد الرجل أنه كبير في السن وعائلي لابنته ، وينهار سوبل في البكاء.
يتحرك فيلد للشفقة من يأس الرجل. إنه يدرك أن كل سوبل قد نجا من القدوم إلى أمريكا ، فقط ليحرم من الشيء الوحيد الذي يريده – حياة مع مريم. يعتذر فيلد لسوبل لأنه وصفه بالقبيح بمجرد أن يدرك أن الاشمئزاز الذي يشعر به هو فكرة الحياة التي ستعيشها ميريام مع رجل فقير ومكسور مثل سوبل. “أحلام حياة أفضل” لفيلد لابنته تموت في تلك اللحظة عندما يتصالح مع فكرة أن سوبل وابنته سيتزوجان. يقدم طلبًا واحدًا: يجب أن ينتظر سوبل لمدة عامين آخرين قبل مغازلة مريم ، التي ستكون في الحادية والعشرين من عمرها في ذلك الوقت. سوبل ، الذي عمل بالفعل لمدة خمس سنوات في فيلد ، موجود في المتجر في صباح اليوم التالي ، “قصف الجلد لحبه” .