مقعد كاتبيرد
-بقلم: جيمس ثوربر
عندما تبدأ القصة ، يقوم رجل يدعى إروين مارتن ، الذي لا يدخن أبدًا ، بشراء السجائر. يعمل السيد مارتن في شركة تسمى F & S ، حيث يكون مسؤولاً عن قسم التسجيل. لقد كان السيد مارتن يفكر بالفعل – ويخطط – لقتل زميل في العمل لأكثر من أسبوع. قبل عامين ، انضمت امرأة تدعى أولجين باروز إلى F & S ، حيث اقترحت بسرعة تغييرات على القسم – التغييرات التي يجدها السيد مارتن غير محتملة.
في وقت لاحق ، بينما كان يجلس في شقته يشرب كوبًا من الحليب ، يتخيل السيد مارتن جرائم السيدة باروز ضده والقسم كما لو كان محاميًا في المحكمة: يجدها مذنبة بعدم الكفاءة ، والسلوك المزعج ، وتدمير قسمه. الحفاظ على موقفه الخيالي من المستشار القانوني ، يراجع الأدلة. يتذكر مع المرارة المهنية للسيدة باروز (ويعتقد أنه لا مبرر له) الصعود ، قصة جمعها من خلال القيل والقال: قابلت السيدة باروز رئيسها ، السيد فيتويلر, في حفلة واستخدمت بعض “السحر الوحشي” لسحره. تم تعيينها بعد أسبوع. بالإضافة إلى إهانة الاغتصاب ، فإن السيدة باروز لها صفات أخرى يجدها السيد مارتن لا يمكن تحملها ؛ يتم إعطاؤها إلى المنعطفات المجازية غير العادية للعبارة والأقوال الشعبية مثل, “هل تجلس في مقعد كاتبيرد التي سرقتها من مذيعة البيسبول ، على سبيل المثال. إنها صاخبة ، وكثيرا ما يصف السيد مارتن أسلوبها في الكلام بأنه “نشوة أخيرًا ، بعد عامين من تخفيف صبره ، ارتكبت السيدة باروز الخطأ الذي لا يُغتفر في سؤال السيد مارتن عما إذا كانت جميع خزائن الملفات العديدة ضرورية. غضب بهدوء إلى جوهره ، قرر السيد مارتن أن زميله في العمل بحاجة إلى محوه ، حيث قد يمحو المرء خطأ كتابي. الآن ، بينما يجلس في شقته ، لا يزال زجاج الحليب في متناول اليد ، تستنتج قاعة المحكمة: إنه يطالب بعقوبة الإعدام للمدعى عليه.
في اليوم التالي ، يذهب السيد مارتن إلى شقة السيدة باروز للقيام بزيارة مفاجئة لها. بينما تقوم بتناول المشروبات لهم ، يبحث في غرفة المعيشة عن أسلحة قتل محتملة – ولكن دون جدوى. يشكل السيد مارتن خطة جديدة وينزلق على الفور إلى شخصية زائفة ؛ عندما تقدم له السيدة باروز الشراب ، يأخذه, على الرغم من أنه لم يشرب أي شيء أقوى من الحليب أو الزنجبيل (وتفاجئ تساهله السيدة باروز ، التي تدرك سمعته وامتناعه المعتاد). يخبز لرئيسهم ، السيد فيتويلر ، ثم يهينه. السيدة باروز شعيرات من عدم الاحترام. ويواصل التشهير برئيسه ويلمح إلى أنه سيقتله. انزعاجًا ، تسأله السيدة باروز عما إذا كان يتعاطى المخدرات. في تصعيده للتنكر ، يقول السيد مارتن إنه يستخدم الهيروين وأنه سيكون تحت تأثير كبير عندما يقتل السيد فيتويلر. تصرخ السيدة باروز عليه للمغادرة ، ويعود إلى المنزل – ولكن فقط بعد العودة إليها ليقول بسخرية, “أنا أجلس في مقعد كاتبيرد” وأخرج لسانه. عندما يعود إلى شقته ، لا يستمتع بكوب واحد بل كأسين من الحليب.
في اليوم التالي ، أبلغته السيدة باروز إلى فيتويلر ، الذي يستدعي السيد مارتن إلى مكتبه. يسأل إذا كان صحيحًا أن السيد مارتن لم يشرب أو يدخن أبدًا. ثم يقول إن السيدة باروز تعرضت “لانهيار الشديد” الذي ينطوي على “مجمع الاضطهاد” مع الهلوسة واتهم السيد مارتن بالتصرف بشكل غير لائق. أوصت فيتويلر برؤية طبيب وتخبر الآن السيد مارتن أن وقت السيدة باروز في الشركة قد انتهى. يقول السيد مارتن إنه “آسف للغاية” لسماع ذلك.
السيدة باروز تنفجر وتطالب بمعرفة ما إذا كان السيد مارتن ينكر اتهاماتها. تتهمه بإعدادها. رجلان يدعى ستوكتون وفيشبين يراها. يرفض فيتويلر السيد مارتن ويطلب منه نسيان الحادث. يقول السيد مارتن أنه سيعود إلى قسمه. لقد قتل مهنة السيدة باروز في R & S ، على الرغم من أنه أنقذ حياتها.