قضية بول
-بقلم: ويلا كاتر
نُشرت قصة ويلا كاتر القصيرة “قضية بول” عام 1905 في مجلة مكلور. في تكرارها الأصلي ، كانت القصة بعنوان “حالة بول: دراسة في مزاج” ، ولكن تم اختصارها لاحقًا إلى العنوان الحالي. أصبحت القصة قصة شائعة من كاتر ، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أنها كانت واحدة من القلائل الوحيدين الذين سمحت لهم بالانتماء ، ولكن أيضًا للمناقشات حول تفسيرها. تم تحويل فيلم ” قضية بول إلى فيلم تلفزيوني لسلسلة مختارات القصة القصيرة الأمريكية من PBS إلى أوبرا.
على الرغم من أنه تمت إزالته في المنشورات اللاحقة ، فإن العنوان الفرعي الأصلي للقصة – “دراسة في المزاج” – يلخص بشكل ملائم المسار والأهداف الأدبية لعمل كاتر. تتمحور القصة حول بول الفخري ، وهو شاب من بيتسبرغ ، بنسلفانيا. في البداية ، يواجه بولس محكمة تأديبية في مدرسته. مديرو المدارس ومعلمون مختلفون حاضرون ، وكذلك والد بولس (والدة بولس متوفاة). على الفور ، يصف كاتر مظهر بولس الجسدي بأنه على خلاف مع المحيط المبتذل: “هنا كان شيئًا من الدهاء عنه, وارتدى دبوسًا من العقيق في يده السوداء المعقدة بدقة ، وقرنفل أحمر في حفرة زر “. يأخذ المعلمون القرنفل الأحمر للإشارة إلى عدم الندم على سلوكياته ، والتي تشمل اضطرابات الفصول الدراسية ، وأحلام اليقظة ، وسلوكه العام.
يقف بولس أمام هذا المجلس ويكمن في أنه يأمل في العودة إلى المدرسة. الإجراء بأكمله ، الذي جلب العديد من الطلاب الآخرين إلى البكاء ، له تأثير ضئيل أو معدوم على بول. في نهاية التجمع ، في إجراء آخر يفسر على أنه وقح ، ينحني بولس: “كان القوس مثل تكرار القرنفل الأحمر الفاضح.
بينما يجتمع المعلمون بعد رحيل بولس ، يتفقون جميعًا على أن شيئًا ما كان بعيدًا عنه. يتحدثون عن سلوكه الغريب وسماته. يغادرون المبنى وهم يشعرون بالخجل من طردهم من الشاب. استدعى الحدث بأكمله إلى الذهن لعضو واحد “قط شارع بائس تم وضعه في خليج بواسطة حلقة من المعذبين.
في هذه الأثناء ، يخرج بولس من الاجتماع بأرواح مبهجة ، صفيرًا نغمة من أوبرا فاوست. من هذا الاجتماع ، يسافر بولس إلى وظيفته في قاعة كارنيجي ، حيث يكون فاتحة. هناك حفل موسيقي الليلة ، ويذهب للاستعداد. الوظيفة تمنحه فرحة لا حصر لها لأسباب لا تعد ولا تحصى. يتيح له الفرصة للنظر في النسخ المتماثلة الفنية في المبنى (تمثال نصفي لأغسطس قيصر وفينوس دي ميلو) ؛ يشعر بالراحة والفخر في زي حاجبه; يمكنه أن يتمايل مع النخبة الثقافية التي حضرت الأحداث – “كان جميع الأشخاص في قسمه يعتقدون أنه صبي ساحر” ؛ ولكن الأهم من ذلك ، يمكن لبول الاستماع إلى الموسيقى. يمسح كاتر هذا الحدوث مع سلسلة من البنود المؤكدة للحياة. عندما يتم تشغيل الموسيقى ، شعر بولس بحيوية مفاجئة للحياة. رقصت الأضواء أمام عينيه وانطلقت قاعة الحفلات الموسيقية في روعة لا يمكن تصورها “. الجانب الوحيد غير السار في تجربة الليل هو أن بول يرى مدرس اللغة الإنجليزية في الحضور ويجب عليه أن يضع مقعدًا لها.
بعد الحفل ، ينتظر بول العازف المنفرد الألماني من الحفل بواسطة عربتها. تخرج من القاعة مع الموصل وتقدم عطاءات إلى بول ، الذي يتبع بعد ذلك عربته إلى الفندق. عندما يرى المغني يدخل الفندق ، يتخيل نفسه هناك أيضًا ، يأكل الأطباق الغنية ويشرب بسخاء في حفلة.
بينما يكون بول خارج الفندق ، هناك عاصفة ، لذلك يعود إلى المنزل. يتخيل غرفته الباهتة في منزل والده في شارع كورديليا ، مع صوره لجورج واشنطن وجون كالفن. يقترب من منزله يشعر بالإحباط بعد ليلة من الأحداث المبهرة. يبدأ الاكتئاب ، في المقام الأول ، في “نفوره الحالي من الكتلة الخالية من النكهة واللون في كل يوم” .عند عتبة منزله ، قرر عدم الدخول من الباب الأمامي خوفًا من أن “يتقاضى” والده من أجل العودة في وقت متأخر. يزحف إلى الجزء الخلفي من المنزل ويتسلل من خلال نافذة الطابق السفلي ، ويشعر بالبؤس.
في يوم الأحد التالي ، يلاحظ بولس حيه: المواطنون الجالسون على شرفاتهم الأمامية ، والنساء يرتدين أفضل ملابسهن يوم الأحد ، والرجال الجالسين على الوسائد على الرصيف ، ورواية القصص والتحدث, أطفال يقاتلون. تتحدث أخوات بولس مع باب ابنة الوزير المجاور. يتحدث والد بولس مع شاب كان يأمل أن يكون بمثابة نموذج لبولس. هذا الرجل كاتب في إحدى شركات الصلب ، وهو متزوج من مدرس مدرسة ولديه أربعة أطفال. يحب بول أن يسمع هذا الشاب يروي قصصه عن رئيسه يسافر إلى البندقية ومونت كارلو والقاهرة للعمل.
بول يحظى بفضول المؤدي ، تشارلي إدواردز ، الذي يسمح له بالتسكع في غرفة ملابسه. إن التواجد حول إدواردز وقاعة كارنيجي بشكل عام يوفر معنى كبيرًا لحياة بولس: “كان بول في المسرح وفي قاعة كارنيجي هو الذي عاش فيه بول حقًا; والباقي كان مجرد نوم ونسيان “. المسرح والموسيقى والأداء – أصبح هؤلاء ملاذ بولس وصلته بالعالم. توضح كاتر هذا الأمر عندما تكتب, “سيكون من الصعب أن أضعها بقوة كافية بما يكفي من المقنع أن مدخل المسرح كان لبول البوابة الفعلية للرومانسية” .إنه يتيح له فرصة تخيل حياة أخرى.
بقدر ما يقدم له المسرح حياة داخلية أكثر ثراءً ، فإنه لا يوفر له أي مسار. لا يعبر بولس عن رغبته في أن يصبح ممثلاً أو موسيقيًا. إنه يريد فقط تجربة أدائهم وأن يكون في شركتهم الحميمة ، وتداول القصص في العالم.
في غضون ذلك ، يزداد وضع بولس في المدرسة سوءًا. يرفض القيام بعمله ويطرد في نهاية المطاف. ومع ذلك ، فإن المدرسة ، مدركة لالتزامه بالقاعة ، تتصل بالمسرح بتقارير عن سلوك بولس. كعقاب ، تحصل المدرسة على المسرح لاستبداله بحاجب آخر وحظره من المبنى.
خلال عاصفة ثلجية في يناير ، يستقل بول قطارًا إلى نيو جيرسي ، هربًا من بيتسبرغ سراً في سيارة قطار بولمان غير المريحة. بعد جلسات تخطيط طويلة مع تشارلي إدواردز ، يتوجه بول إلى مدينة نيويورك. في توقفه في محطة قطار جيرسي سيتي ، يراقب الأشخاص الذين قد يتعرفون عليه أثناء تناول وجبة الإفطار. في وقت لاحق ، أخيرًا في نيويورك ، يذهب إلى متجر ملابس للرجال ، حيث ينفق الكثير من الوقت والمال على عدد كبير من الملابس الجديدة.
بعد ظهر ذلك اليوم ، وصل إلى فندق والدورف ، الذي سيكون منزله في المستقبل المنظور. يكذب على الموظفين حول هويته ، ويصنع قصة حول كيف أن والديه في الخارج وهو في المدينة في انتظار عودتهم. لأنه يعرض دفع ثمن الغرفة مسبقًا ، يشتري الموظفون هذا الخيال بسهولة.
عند دخول مسكن غرفته الجديدة في الفندق ، يشعر بول بالراحة حيث تتطابق الغرفة مع الصورة التي كان في رأسه في كل شيء تقريبًا. ومع ذلك ، فإنه يرن على الجرس لإحضار الزهور إلى الغرفة. بعد وصول الزهور ، يستحم بولس ثم يرتدي ملابس داخلية حريرية جديدة وردية حمراء جديدة. يستعرض المدينة من نافذة الطابق الثامن قبل أن ينام في نوم عميق وسلمي تحت رائحة الزهور.
في اليوم التالي ، فكر بولس في قراره بالمغادرة: “لقد كان الأمر بسيطًا بشكل رائع عندما أغلقوه خارج المسرح وقاعة الحفلات الموسيقية, عندما أخذوا عظمته ، تم تحديد كل شيء تقريبًا “. يفاجأ بولس بشجاعته ومثابرته لتنفيذ خطته. بعد القيام بذلك ، يشعر بالارتياح ، وخفف عقله من الرعب الذي ابتلي به باستمرار في حياته في شارع كورديليا.
يكشف كاتر أن بول ، قبل مغادرته ، سرق مبلغًا كبيرًا من المال من القاعة قبل مغادرة بيتسبرغ. مع هذا المال ، يمكنه أخيرًا أن يعيش نوع الحياة التي يتخيلها دائمًا. على سبيل المثال ، في يوم من الأيام في وقت مبكر من إقامته ، ينام متأخراً ويقضي أول ساعة استيقاظ يرتدي ملابس بطيئة ، ويشعر أن “كل شيء كان مثاليًا تمامًا; لقد كان بالضبط من النوع الذي كان يريد دائمًا أن يكون .
في يوم ثلجي ، ينغمس بولس في روعة المدينة: الزهرة في كل مكان ورقاقات الثلج تتصاعد إلى شوارع المدينة. فندقه مليء بالموسيقى ، وثرثرة ضيوفه ، والعطور المختلفة ، والألوان التعبيرية. يجلس لتناول العشاء ويفكر في ماضيه:
شارع كورديليا – آه ، ينتمي إلى وقت وبلد آخر! لو لم يكن هكذا دائمًا ، لو لم يجلس هنا ليلًا بعد ليلة ، من بعيد كما يتذكر ، ينظر بشكل مكثف إلى مثل هذه القوام المتلألئ, وتدور ساق كوب مثل هذا ببطء بين إبهامه وإصبعه الأوسط؟ كان يعتقد أنه كان لديه .
بعد ظهر أحد الأيام ، يلتقي بول بطالب من جامعة ييل نزل إلى المدينة. يتناول الشباب العشاء ويقيمون طوال الليل معًا. لا يعود بول إلى فندقه حتى الساعة السابعة صباح اليوم التالي حيث يعيد صديقه القطار إلى كونيتيكت. على الرغم من ليلتهم معًا ، يغادرون بشروط متوترة.
في الأيام التالية ، يحاول بولس ألا يثير شكوك موظفي الفندق حول حياته الملفقة ، ولأنه يتصرف بسلاسة ويحمل نفسه بطريقة دنيوية, لا يمسكون. يشعر بول نفسه بالراحة التامة في هذا العالم. كل شيء يسير كما هو مخطط له حتى يقرأ عن أخطائه في ورقة بيتسبرغ: تفصل الورقة اختفائه والسطو, إلى جانب الشائعات التي شوهدت في فندق في نيويورك وأن والده يبحث عنه. يقرأ بولس أيضًا أن والده قد رد مبلغ السرقة بالكامل وأنه لن تكون هناك محاكمة – ولكن حتى بدون خوف من التداعيات القانونية, يشعر بولس بالفزع من مجرد التفكير في أن والده سيجده قريبًا. يشعر أن “الرتابة الرمادية” في شارع كورديليا هو مصير أسوأ من السجن.
بول متهور وقلق من أن أسلوب حياته الجديد قد انتهى ، ولديه “الشعور القديم بأن الأوركسترا توقفت فجأة ، الإحساس الغارق بأن المسرحية انتهت”. في ذلك اليوم ، يتم التغلب على بولس بألم وهو ينفذ روتينه اليومي المعتاد. في صباح اليوم التالي ، يستيقظ على آلام في رأسه وقدميه ، وحلقه جاف ، ويخشى أن يكون والده قريبًا لإحضاره. علاوة على كل هذه المخاوف ، فإن أمواله تنخفض. يكشف السرد أنه في أول يوم له في نيويورك ، اشترى بول مسدسًا ، وضعه الآن على طاولة خلع الملابس في غرفته في الفندق; يقضي ساعة يحدق في المسدس لكنه يقرر عدم إطلاق النار على نفسه. يشعر بالغثيان. حياته الجديدة مهددة: “كان الاكتئاب القديم مبالغًا فيه. أصبح العالم كله شارع كورديليا “.
يعيد بول القطار إلى نيوارك ويعود عربة إلى بنسلفانيا. في الطريق ، يخرج للسير على طول خطوط السكك الحديدية والتفكير في وضعه. في معطفه زهرة حمراء تذبل في البرد:
لاحظ أن القرنفل في معطفه كان يسقط مع البرد. كل مجدهم الأحمر انتهى. حدث له أن جميع الزهور التي شاهدها في نوافذ العرض التي يجب أن تكون الليلة الأولى قد سارت على حالها ، قبل ذلك بوقت طويل. كان هناك نفس واحد رائع لديهم ، على الرغم من سخرية شجاعة في الشتاء خارج الزجاج. لقد كانت مباراة خاسرة في النهاية ، على ما يبدو ، هذه الثورة ضد العظات التي يدير بها العالم .
ينظر بولس إلى الزهور الضعيفة مع اقتراب القطار. عندما ينطلق ، يقفز أمامه. بينما يضربه القطار ، يشعر بالراحة ، وبهذه الضربة القاتلة ، “سقط بول مرة أخرى في التصميم الهائل للأشياء”.