لعبة ملك البنغو
-بقلم: رالف إليسون
كتب المؤلف الأمريكي رالف إليسون (1914-1994) “ملك لعبة البنغو” في عام 1944. نُشرت القصة القصيرة في الأصل في مجلة نيويورك الأدبية غدًا في نوفمبر 1944 وتعتبر على نطاق واسع مقدمة لروايته الكلاسيكية الرجل الخفي (1953). كان إليسون شخصية مهمة في عصر النهضة في هارلم ويعتبر أحد أهم المؤلفين الأمريكيين في القرن العشرين. فاز الرجل الخفي بجائزة الكتاب الوطني في عام 1953 ، وحصل إليسون على وسام وطني للفنون في عام 1985. يستخدم هذا الدليل نسخة القصة المنشورة في طبعة 1981 من نورتون أنثولوجي لرقم الصفحة ومراجع الاقتباس.
تجري ” لعبة ملك البنغو” في دار سينما تتضاعف كقاعة بنغو ويتم وضعها في اليوم الحالي للمؤلف. بطل الرواية هو رجل أسود لم يذكر اسمه انتقل مؤخرًا من روكي مونت ، نورث كارولينا ، إلى مدينة لم يسمها في الشمال (ربما نيويورك) ويشعر بعدم الارتياح تجاه الثقافة, التي يعتبرها غير ودية. يتم سرد القصة في صيغة الماضي من منظور شخص ثالث ، ولكنها تتحول أحيانًا إلى رواية الشخص الأول المتوتر الحالي لمونولوجات بطل الرواية الداخلية.
عندما تفتح القصة ، يجلس بطل الرواية في دار سينما ، يشاهد فيلمًا شاهده بالفعل ثلاث مرات. إنه جائع لأنه مكسور. يفكر في مطالبة بعض الأشخاص من حوله بمشاركة وجباتهم الخفيفة والمشروبات ولكنه يعرف أن مثل هذا السلوك غير شائع في الشمال كما هو الحال في الجنوب. مزاجه قلق; إنه قلق من أنه ليس لديه مال لدفعه للأطباء الذين تحتاجهم شريكه لورا وحول عدم قدرته على الحصول على وظيفة لأنه يفتقر إلى شهادة الميلاد. يكرر عبارة “أنا لست مجنونا” لنفسه مرتين ، لكن الراوي يلاحظ أن لديه شكوك.
ينام أثناء الفيلم ولديه كابوس حول قطار يهرب من مساراته ويطارده على تلة بينما يقف الناس البيض حوله ويضحكون. يوقظه الرجل الأكبر سناً بجانبه ويخبر بطل الرواية أنه كان يصرخ في نومه. يقدم الرجل ويسكي بطل الرواية ، مما يجعله خفيف الرأس لأنه يشربه على معدة فارغة.
يقوم بطل الرواية بتحريك مقعد في مقدمة المسرح مع انتهاء الفيلم وبدء لعبة البنغو. إنه يلعب بخمس أوراق ، وهو أمر مستهجن ، لكنه يائس للفوز حتى يتمكن من تحمل الرعاية الطبية لورا. على خشبة المسرح ، يستدعي رجل مزود بميكروفون أرقام البنغو بالضغط على زر متصل بسلك يدور عجلة كبيرة. أيا كان الرقم الذي تتوقف عليه العجلة هو الرقم الذي يتصل به. يواجه بطل الرواية صعوبة في تتبع أوراقه الخمسة ويخشى أنه فاته بعض الأرقام. في النهاية ، ينادي “البنغو ويدعوه الرجل الذي لديه الميكروفون على المسرح. الكحول والإثارة واليأس الذي يشعر به بطل الرواية يضعه في حالة ذهنية سريالية. بينما يمشي على خشبة المسرح ، يشعر أنه تحت سحر “بعض القوة الغامضة والغريبة.
الجائزة الكبرى هي $ 36.90 ، والتي تعادل في عام 2022 تقريبًا $ 560. للفوز ، يجب على بطل الرواية أن يدور العجلة بنفسه وأن يهبط على صفر مزدوج. يزيد احتمال كسب مثل هذا المبلغ الكبير من المال من قلقه إلى درجة الحمى ، ويخشى أن يخسر ويخدع نفسه. يكاد يهرب من المسرح ، لكن الرجل الذي يحمل الميكروفون يتصل به مرة أخرى ، مما يجعل بعض النكات على نفقته لكونه خارج المدينة. يسلمه الرجل الزر المرفق بالحبل الذي يتحكم في العجلة.
شاهد بطل الرواية تدور العجلة عدة مرات وقرر أنه بحاجة إلى إعطائها دورانًا قصيرًا وسريعًا. لقد رأى الآخرين يمسكون الزر لفترة طويلة ويعرف أن هذا النهج لا يعمل. عندما يضغط على الزر ، يدرك أنه لا يستطيع تركه. مليون فكرة تتسابق في ذهنه. حياته وحياة جميع الأجيال التي سبقته ترتاح على نتيجة العجلة. تعتمد حياة لورا على نتيجة دورانه. يكاد يموت من اندفاع العواطف التي يشعر بها.
في هذه الأثناء ، يغضب الفائزون الآخرون ، ويصرخون عليه لإيقاف العجلة والسماح لشخص آخر بالدوران ، لكنه دخل في حالة وهمية. إنه يعلم أن العديد من الأشخاص الذين يأتون إلى لعبة البنغو يفعلون ذلك لكسب الإيجار أو الحصول على المال لإطعام أسرهم, لكن الشخصية الرئيسية مليئة فجأة بإحساس جديد بالقوة ، على الرغم من أنها وهم. بينما تدور العجلة ، يصرخ ، “هذا هو الله .
يصبح الجمهور مضطربًا بشكل متزايد. بينما يصرخ إلى لورا ، ويتوسل لها أن تعيش ، يدرك أن الناس في الجمهور – الذين هم من السود مثله – يخجلون من سلوكه. يفكر في جميع الأوقات التي شعر بها بنفس الطريقة ، ويخجل من سلوك الأشخاص السود الآخرين. ومع ذلك ، فهو في عجلة عجلة الغزل ولا يمكنه التوقف. يأتي رجلان بالزي الرسمي (ربما ضباط شرطة) على خشبة المسرح ويطاردونه ، محاولين حمله على تحرير الزر. يعالجه المرء ويخطو على معصمه حتى يسقط الزر من يده. عندما تتوقف العجلة ، “بدون مفاجأة” ، يرى بطل الرواية أنها هبطت على صفر مزدوج.
يشعر بالارتياح ويعتقد أن حياته على وشك التغيير. سيفوز بالجائزة ، تمامًا كما يفعل أي فائز ، لأنه اتبع قواعد اللعبة. لا يرى الضابط الثاني يقف خلفه ، مستعدًا لركله في رأسه. يشعر بالألم ، وبينما تنزل الستارة ، يدرك أن حظه قد نفد.