طفل ديزيريه
-بقلم: كيت شوبان
” طفل ديزيريه” هي قصة قصيرة كتبها كيت شوبان ، نُشرت لأول مرة تحت عنوان “أب طفل ديزيريه ” في مجلة فوغ في 14 يناير 1893. ظهرت لاحقًا في مجموعة شوبان القصيرة عام 1894 بايو فولك. تدور أحداث القصة في لويزيانا في فترة ما قبل الحرب ، أو فترة ما قبل الحرب الأهلية. شخصياتها هي الكريول – أحفاد المستعمرين الذين عاشوا في لويزيانا خلال فترات حكمها الفرنسي والإسباني ، الذين يتحدثون الفرنسية عادةً ويمارسون الكاثوليكية. كانت شوبان نفسها كريول ومعروفة بعملها الذي ركز النساء في أواخر القرن التاسع عشر في مجتمع أمريكا الجنوبية.
أخبرت ” طفل ديزيريه” ، التي تم إخبارها من منظور شخص ثالث ، بقيادة مدام فالموند لزيارة ابنتها ديزيريه وحفيدها الجديد ، الذي لم تره منذ أربعة أسابيع. تم اكتشاف ديزيريه كطفل صغير من خلال أبواب عقار فالموند ، ربما تركتها مجموعة من المسافرين. تعتقد مدام فالموند أن الله أرسل لها ديزيريه ، لأنها لم تستطع إنجاب أطفالها.
في تلك البوابات نفسها ، جذبت ديزيريه ، البالغة من العمر 18 عامًا ، انتباه أرماند أوبيني. وقع في حبها على الفور ، كما هي عادة الرجال في عائلته. عاش أرماند في فرنسا مع والده ووالدته حتى بلغ الثامنة من عمره. عندما ماتت والدته ، عاد هو ووالده إلى الولايات المتحدة.
عند الوصول إلى عقار أرماند أوبيني ، لابري ، يتغير مزاج مدام فالموند من خفيف إلى ثقيل. تشعر بالبرد في دخول العقار وتتذكر كيف كان والد أرماند أوبيني “سهل ومتساهل” ، خاصة عندما يتعلق الأمر بمعاملة الأشخاص الذين استعبدهم. أرماند ، على عكس والده ، صارم ، وهذا يساهم في انطباع مدام فالموندي السلبي عن المكان.
عندما ترحب مدام فالموندي أخيرًا بابنتها ديزيريه ، التي تتعافى من الولادة ، صدمت من ظهور الرضيع. تسيء ديزيريه تفسير هذه الصدمة لتكون في إشارة إلى نمو الطفل. توافق مدام فالموندي على أن الطفل يختلف عما كانت عليه عندما رأت آخر مرة ، لكنها لا توضح بالضبط ما لاحظته ، وبدلاً من ذلك تسأل عما تعتقده أرماند. يرد ديزيريه بأن أرماند فخور وأن إحدى نتائج سعادته هي أنه توقف عن معاقبة المستعبدين. ديزيريه سعيدة ، إلى حد كبير لأن زوجها سعيد.
في وقت لاحق ، عندما يبلغ الطفل ثلاثة أشهر ، تشعر ديزيريه بتهديد لا يمكن تفسيره في الهواء. تشتبه في أن الناس من حولها يعرفون شيئًا لا تعرفه. يتحول أرماند إلى الغضب والكراهية ويعود إلى إساءة معاملة الأشخاص الذين يستعبدهم. فقط عندما ترى ديزيريه ابنها جنبًا إلى جنب مع ابن امرأة مستعبدة تبدأ في رؤية ابنها بطريقة جديدة. غير قادرة على وضع الكلمات في هذا ، تسأل زوجها ، الذي أخبرها بما اكتشفه بالفعل أن ابنها ليس أبيضًا ، وبالتالي فهي ليست بيضاء أيضًا.
تتوسل ديزيريه إلى أرماند لإعادة النظر في بشرتها الفاتحة وعينيها الرمادية ، لكنه يرفضها. تكتب ديزيريه إلى والدتها ، وتتوسل إليها لتأكيد بياضها وتقول إنها ستموت إذا لم تكن كذلك: “يجب أن أموت. لا يمكنني أن أكون غير سعيد للغاية وأعيش. مدام فالموند لا تؤكد هذا ولا تنفي ذلك بل تطلب من ديزيريه إحضار طفلها والعودة إلى المنزل. تسأل ديزيريه أرماند إذا كان عليها أن تذهب. عندما أخبرتها أرماند أنها يجب أن تغادر ، تأخذ ديزيريه الطفل من أحضان زاندرين ، خادمة مستعبدة ، وتخرج من المنزل. بدلاً من العودة إلى المنزل ، تتجول ديزيريه في حقل ، حيث تبدأ التضاريس في التآكل في ملابسها وجسدها.
تقفز القصة إلى الأمام بضعة أسابيع عندما يحرق أرماند ، بمساعدة العمال الذين يستعبدهم ، بشكل منهجي كل بقايا منزلية تنتمي إلى ديزيريه والطفل. عندما يذهب لحرق رسائل حبها ، يجد رسالة قديمة من والدته إلى والده. في الرسالة ، تكشف والدة أرماند أنها (وبالتالي, أرماند) “ينتمي إلى السباق الملعون بعلامة العبودية” وأن الله قد نظم حياة الأسرة بطريقة لم يكتشفها أرماند أبدًا.