كتكوت أماوجا
-بقلم: أمبروز بيرس
” كتكوت أماوجا” هي قصة قصيرة لأمبروز بيرس ، نُشرت لأول مرة في مجموعة من قصصه في عام 1887. يشير الاسم إلى ساحة معركة الحرب الأهلية في جورجيا.
تدور أحداث القصة في الجنوب خلال الحرب الأهلية. بطل القصة الذي لم يذكر اسمه هو صبي صغير ، يشار إليه في جميع أنحاء “الطفل قيل لنا أنه بينما يأتي الصبي من عائلة زراعية متواضعة ، فإنه ينحدر من المنتصرين والغزاة ولديه شغف للمعركة في دمه. كان والده نفسه في السابق جنديًا “قاتل ضد المتوحشين العاريين وتبع علم بلاده في عاصمة سباق متحضر إلى أقصى الجنوب”. على الرغم من أنه الآن مجرد “زارع فقير” ، إلا أنه لا يزال مهووسًا بماضيه العسكري وقد درس ابنه في قصص واستراتيجيات زمن الحرب.
تبدأ القصة مع خروج الصبي للعب في الحقول المحيطة بمنزله ، مسلحًا بسيف خشبي محلي الصنع. يطارد الأعداء الخياليين إلى جدول ، ويلاحقهم عبر الماء ، ويخاف فجأة من رؤية أرنب. يتسبب الأرنب في تراجع الصبي إلى الغابة المجاورة ، حيث يضيع. يتجول حول دعوة والدته وينام في النهاية في الغابة. في غضون ذلك ، أرسلت عائلته “الرجال البيض والسود” للبحث عنه ؛ في حين أن عائلته فقيرة ، إلا أنها تمتلك مزرعة وعبيد. فقراء ، ومع ذلك فإنهم يمتلكون مزرعة وعبيد.
يستيقظ الصبي في منتصف الليل على أرضية الغابة. يحاول مرة أخرى أن يجد طريقه للخروج من الغابة ، وهذه المرة لديه حظ أفضل. يجد طريقه إلى الجدول ، لكن مشهد الضباب الذي يرتفع من الماء يجعله يخاف. يعبر الجدول ويمضي قدمًا إلى خشب آخر أكثر بروزًا. هنا يرى فجأة شكلًا متحركًا ، يليه شكل آخر ؛ يأخذ في البداية هذه الأشكال لتكون حيوانات ، لكنه يدرك تدريجياً أنهم جرحى. إنهم جنود يتراجعون من ساحة المعركة ، كلهم متعثرون وشلوا بطريقة ما. بعض الرجال قادرون على التحرك فقط بأيديهم ، والبعض الآخر فقط مع ركبهم. ينهار الرجال ويموتون ، في جهودهم المتقلبة لنقل أنفسهم إلى بر الأمان.
قيل لنا أن الرجال يتراجعون عن معركة خاضوها بينما كان الصبي نائماً في الغابة. فشلت الأصوات في إيقاظه. رد فعل الصبي على الجرحى هو في البداية تسلية فضولية ، وليس رعبًا: “لقد تحرك بينهم بحرية, الانتقال من واحد إلى آخر والنظر إلى وجوههم بفضول طفولي. يذكره الرجال بالمهرجين الذين رأهم في السيرك ، وكذلك عبيد عائلته: “لقد رأى زنوج والده يتسللون على أيديهم وركبتيه من أجل تسليةه – لقد ركبهم لذلك ،” جعلوا يعتقدون “أنهم خيوله”. يحاول “ركوب” جندي مصاب بطريقة مماثلة – رجل يفتقد فكه السفلي بالكامل – لكن الجندي يرميه ثم يهز قبضته عليه. هذا العمل الغاضب ، ومشهد وجه الرجل المشوه ، يخيف الطفل أخيرًا ، ويهرب خلف شجرة لمراقبة المجموعة من وجهة نظر أكثر أمانًا.
ثم يرى ضوءًا في المسافة ، يدركه ببطء أنه يأتي من حريق بعيد. يضيء الضوء من ميداليات وأزرار الجندي ، كما يضيء جراحهم. يكشف الدم في الخور الذي يتحركون عبره الآن ، بالإضافة إلى رؤية العديد من الجثث ، بعضها بلا رأس. ومع ذلك ، فإن “روعة النار المتزايدة” تجعل الصبي ينسى مخاوفه السابقة ، ويهرع إلى رأس الموكب ، ويضع نفسه في دور الجنرال: “بالتأكيد لم يكن لهذا القائد من قبل مثل هذا ما يلي”.
في قيادة الجنود الجرحى نحو النار ، قادهم الصبي أيضًا نحو الميدان حيث بدأ استكشافه. إن حيوية النار وتدميرها مثيرة له في البداية ، لدرجة أنه يحاول إطعام النار. غير قادر على العثور على أي وقود مناسب ، يستقر لرمي سيفه الخشبي في اللهب: “كانت مسيرته العسكرية في نهايتها”. يكتشف الصبي بعد ذلك أن مزرعته الخاصة ، وكذلك المباني المحيطة بها ، مشتعلة. يركض نحو أنقاض منزله ، ويصادف جثة والدته. شعرها مليء بالدم ، وهناك ثقب في جبينها تظهر من خلاله أدمغتها. مشهد جثة والدته يثير الرعب المفصل في الصبي بطريقة لم تفعلها جثث الجندي. يصرخ ثم يصمت: “كان الطفل صامتاً”.