مسجد الموت الأحمر
-بقلم: إدغار آلان بو
“مسجد الموت الأحمر” ، نُشر في الأصل باسم “قناع الموت الأحمر: خيال,”قصة قصيرة في نوع الرعب القوطي للكاتب الأمريكي إدغار آلان بو ، نُشر لأول مرة في عام 1842. تدور أحداث القصة في بلد مجهول مصاب بطاعون يعرف باسم “الموت الأحمر وسط هذا الطاعون ، يحمل أمير الأرض ، بروسبيرو ، كرة تنكرية لحاشيته في دير منعزل. الموت الأحمر يحضر الحزب ، ويجلب الموت لجميع الحاضرين. غالبًا ما تؤخذ القصة على أنها رمزية لحتمية الموت.
لقد دمر الطاعون المعروف باسم “الموت الأحمر” جانب البلد. يتسبب الموت الأحمر في أعراض مروعة ، مع ظهور بقع دموية على جسم الضحية ووجهها, علامة على المرض الذي “يغلقه على كل ضحية من المساعدة ومن تعاطف زملائه. بمجرد الإصابة ، يموت الضحايا بسرعة ، وكل تقدم المرض “حوادث نصف ساعة”.
الأمير بروسبيرو ، نصف سكان مملكته ، يستدعي ألف فارس وسيدات من بلاطه. جميعهم يستبعدون أنفسهم في أحد أديرة الأمير الطبقية (دير مع التحصينات المعمارية للقلعة). بمجرد دخوله ، وتوفيره لإقامة طويلة ، يقوم الحزب بإغلاق البوابات الحديدية للدير بحيث لا يمكن لأي شخص الدخول أو المغادرة ، وبالتالي تجنب الطاعون.
في نهاية الشهر الخامس أو السادس من عزلتهم ، يحمل الأمير كرة مقنعة “من أكثر روعة غير عادية” لضيوفه. يمتلك الأمير “حب الغريب” ، ويزين الكرة بشكل غريب للغاية. يحمل الكرة في سلسلة من سبع غرف ملونة مختلفة. بين كل غرفة يوجد مدخل مع منعطف حاد ، لذلك يمكن مشاهدة غرفة واحدة فقط أو الوصول إليها في كل مرة. تضيء الشموع وثلاثيات مضاءة بالنار الغرف من هذه الممرات, تلمع من خلال “نافذة قوطية طويلة وضيقة” في كل غرفة مرصعة بزجاج ملون لتتناسب مع لون الديكور في الداخل. أول الغرف أزرق ، والثاني أرجواني ، والثالث أخضر ، والرابع البرتقالي ، والخامس الأبيض ، والبنفسجي السادس. تم تزيين الغرفة السابعة كلها باللون الأسود ، ولكن الأجزاء التي تضيء باللون الأحمر ، مما يجعل الغرفة مظلمة و “مروعة في أقصى الحدود”. في هذه الغرفة تقف ساعة عملاقة مع بندول ثقيل. في كل مرة تضرب فيها الساعة ، يمكن سماع ملاحظتها الغريبة بشكل جيد في جميع أنحاء الحزب الذي يجبر الموسيقيين على التوقف. في هذه اللحظات ، حتى “نمت أكثر الناس شاحبًا” ، والغرفة بأكملها مليئة بالضحك العصبي مع مرور الصوت ، قبل أن يرقص الطرفان.
من خلال تصميم الحفلة في كل جانب ، يلبس بروسبيرو ضيوفه بأزياء بشعة. يصفها النص بأنها “أحلام” تتنقل في جميع أنحاء الغرف ، وتتوقف مؤقتًا عن طريق ضرب الساعة فقط للمتابعة مرة أخرى. ومع ذلك ، فإن القليل منهم يضعون قدمهم في الغرفة النهائية ، وعندما يفعلون الساعة يطلقون “حلوى مكتومة” مرعبة.
مع مرور الساعة 12 ، مع رجفة الخوف المعتادة من خلال الحزب, لاحظ الجميع فجأة “وجود شخصية مقنعة لم تلفت انتباه أي فرد من قبل”. يرتدي الشكل كفن جنازة وقناع مصنوع “تقريبًا يشبه وجه جثة متشددة يجب أن يكون الفحص الأقرب قد واجه صعوبة في الكشف عن الغش”. يملأ الشكل الضيوف الآخرين بالرعب ليس فقط بسبب وجهه ولكن لأنهم يفترضون أن الدم يتدلى على القناع يشير إلى الإصابة بالموت الأحمر.
غضبًا من أن شخصًا ما سيتعدى ، يطالب الأمير بروسبيرو – الذي يقف في أول الغرف السبع – بالقبض على الرقم ، لكن ضيوفه يتقلصون من لمسة الشكل. يتقدم الرقم إلى غرفة البنفسج ، السادسة من السبعة. مع رسم خنجره ، يسعى بروسبيرو. يتحول الشكل لمواجهة بروسبيرو في مدخل الغرفة السابعة ، وعند هذه العتبة يقع بروسبيرو على الأرض الميتة. مجموعة من الضيوف يرمون أنفسهم على الرقم ، الذين تراجعوا في ظل الساعة ، ويخافون أن يجدوا أنه لا يوجد شيء تحت أرديةه وقناعه.
في هذه اللحظة ، يدرك الجميع أن الرقم هو الموت الأحمر نفسه. واحداً تلو الآخر ، مات كل من المحتفلين ، مع “حياة ساعة الأبنوس” التي خرجت مع آخر المحتفلين. مع انتهاء نيران الحوامل ثلاثية القوائم ، “كان الظلام والانحلال والموت الأحمر يسيطران بشكل لا يضاهى على الجميع”.