في ظل الحرب
-بقلم: بن أوكري
“في ظل الحرب” ، تم نشر قصة قصيرة خيالية للمؤلف النيجيري بن أوكري لأول مرة في مجلة لندن غرب أفريقيا في عام 1983. بعد خمس سنوات ، أدرج أوكري نسخة منقحة في مجموعته نجوم حظر التجوال الجديد ، والتي نفدت طباعتها منذ عام 2004. شكلت هذه المختارات نقطة في مهنة أوكري بدأ خلالها في دمج عناصر أكثر سحرية وخيالية في كتاباته الواقعية. كان أوكري طفلاً صغيراً يعيش في نيجيريا خلال فترة الحرب الأهلية في البلاد – تجربة أثرت على مواضيع عمله وتوازيها في قصة صبي صغير مشاهدة أهوال الحرب. كما تفعل العديد من أعمال أوكري الأخرى ، فإن هذه القصة تطمس حواف الواقع ، مما يجعل من الصعب التمييز بين ما هو متخيل أو حقيقي. حصل أوكري على العديد من الجوائز المرموقة طوال حياته المهنية بما في ذلك زمالة في الجمعية الملكية للأدب (1997) ووسام الإمبراطورية البريطانية (2001).
في قرية نيجيرية لم يسمها ، يستمع صبي يدعى أوموفو ووالده إلى أخبار الحرب على الراديو القديم في منزلهما. من النافذة ، يلاحظ أوموفو وصول ثلاثة جنود واستقرارهم في البار القريب. بينما يستعد والده للمغادرة ، يقول المذيع الإذاعي أن خسوف القمر متوقع في تلك الليلة. يشرح والد أوموفو أن الكسوف هو “عندما يحل العالم ويحدث أشياء غريبة” .
بعد أن استقل والده حافلة ، من المفترض أن يعمل ، يجلس أوموفو وينتظر في حافة النافذة على أمل رؤية “امرأة غريبة ذات حجاب أسود فوق رأسها”, التي كانت تمر عبر القرية في طريقها إلى الغابة خلال الأسبوع الماضي. يلاحظ أوموفو أن الجنود يوقفون الأطفال الذين يمرون بالحانة للتحدث معهم ومنحهم المال ، لذلك يغادر منزله ويمشي ببطء. جندي يسأل أوموفو اسمه. يكذب ويخبره أن “هيكليبس” هو الذي يجعل الجندي يضحك. يسأل أوموفو إذا كان قد رأى المرأة المحجبة ويقول أوموفو لا. يسلمه الجندي بعض المال ويشرح أن المرأة “جاسوس” “يساعد أعدائهم” ، ويطلب منهم إبلاغ أوموفو لحظة رؤيتها. ترفض أوموفو المال وتعود إلى المنزل.
في الحرارة الخانقة ، ينام أوموفو بجوار النافذة. عندما يستيقظ في وقت مبكر من المساء ، يراقب الجنود الذين يتبعون المرأة عبر القرية. تطاردهم أوموفو وعندما ينفصل الجنود في اتجاه مختلف في الغابة ، تتبع أوموفو المرأة. عندما يصلون إلى مخيم من قبل كهف ، تراقب أوموفو الأطفال المرضى وتشكرها النساء الممزقة ، وتترك المرأة معهم سلة حمراء. يواصل متابعتها إلى نهر حيث يرى الملابس والطعام والعملات القديمة التي تتناثر في الماء. ما يعتقده لأول مرة هو “الزوارق المتقلبة” تتحول “إلى أشكال الحيوانات النافقة المنتفخة” ، ويلاحظ “الرائحة الرهيبة في الهواء” .
يصل الجنود ويحيطون بالمرأة بينما يختبئ أوموفو خلف شجرة. يطالب أحد الجنود بمعرفة مكان “الآخرين” ويتهمها بأنها ساحرة. حتى عندما ضربوها ، بقيت صامتة. عندما يمزق جندي حجابها, يمكن لأوموفو أن ترى رأسها الأصلع “مشوهًا بتموج عميق” ولديها “رموش حية على جانب وجهها”. يدفعها أحد الجنود إلى الأرض وفي الضوء المتغير للغابة ، تدرك أوموفو أن الحيوانات النافقة المنتفخة في الماء هي جثث بشرية. ترتفع المرأة ، وتبصق في وجه الجندي ، و “تبدأ في الصراخ بجنون”. بدأ اثنان من الجنود في التراجع ، لكن الثالث أطلق النار عليها. “الضرب العنيف للأجنحة” في الغابة يخيف أوموفو من مخبئه ويهرب وهو يصرخ. يلاحقه الجنود حتى يسافر فوق جذر شجرة ويضرب نفسه فاقدًا للوعي.
يستيقظ أوموفو في غرفة مظلمة ، معتقدًا أنه أصيب بالعمى. يجد طريقه إلى الشرفة حيث يكتشف والده يشرب نخيل النخيل مع الجنود الثلاثة. يوجه والده أوموفو لشكر الجنود على إعادته “من الغابة”. عندما يبدأ أوموفو بشكل محموم في إخبار والده بما شاهده ، فإن والده “يبتسم اعتذارًا عن الجنود” ويحمل أوموفو إلى السرير.