درس قبل الموت
-بقلم :إرنست ج. جاينز
نظرة عامة
درس قبل الموت ، هو عمل خيالي حائز على جوائز نُشر في عام 1993. حصلت على جائزة دائرة نقاد الكتاب الوطنية للخيال في نفس العام. يمكن القول إن القصة هي عمل خيالي تاريخي قائم على روايات حقيقية للشباب السود المحكوم عليهم بالإعدام في لويزيانا في الأربعينيات.
الملخص
افتتحت القصة في قاعة محكمة في عام 1947 في لويزيانا ، حيث اتهم رجل أسود يبلغ من العمر 21 عامًا يدعى جيفرسون بقتل صاحب متجر أبيض أثناء عملية سطو. في دفاعه ، يجادل محاميه أمام هيئة المحلفين البيض بأنه لا يمكن تحميله المسؤولية عن الجريمة لأنه لا يختلف عن “الخبث”.”في الفصول 1-8 ، علم جرانت ويجنز ، مدرس مدرسة محلي ، أن عمته وعرابة جيفرسون ، الآنسة إيما ، يريدون منه أن يطلب الإذن لزيارة جيفرسون في طابور الإعدام. يذهب جرانت وعمته والآنسة إيما إلى “المنزل الكبير” في المزرعة ليطلبوا من هنري بيشوت ، صاحب المزرعة ، المساعدة في التأثير على شريف للسماح بزيارات جرانت. يذهب جرانت إلى نادي قوس قزح المحلي لزيارة صديقته ، فيفيان ، حيث يشكو من أنه لا يعرف كيف سيعلم جيفرسون أن يموت مثل الرجل. أخبره فيفيان أنه يجب عليه.
بالعودة إلى المدرسة ، يحاول جرانت استخدام قصة جيفرسون كأداة تعليمية لتحفيز طلابه على التقدم بأنفسهم. في نفس اليوم ، يتم استدعاء جرانت إلى المنزل الكبير. بعد الرهان على أن جرانت لا يمكنه تعليم جيفرسون أن يموت مثل الرجل ، تجمع الرجال البيض في منزل مزرعة هنري بيشوت لدعم شريف في منح الإذن للزيارات إلى المحكوم عليهم بالإعدام.
في هذه الأثناء ، د. يقوم جوزيف مورجان ، مدير المدارس ، بزيارته السنوية لمدرسة جرانت ، حيث يقوم بتفتيش الأطفال الذين يقارنون غرانت مع أولئك الذين صنعهم أسياد العبيد البيض قبل شراء عبيد جدد. يتذكر جرانت زياراته لمعلمه ، البروفيسور أنطوان ، وهو رجل ذو عشير يتحدث كثيرًا دفاعًا عن هتلر و KKK يكرهان السود ، ويتساءل جرانت عما إذا كان سيحدث أي فرق من خلال كونه مدرسًا.
تتميز الفصول من 9 إلى 28 بتصوير زمني لزيارات جرانت إلى جيفرسون بين أشهر أكتوبر 1947 حتى إعدامه في أبريل 1948. يقوم جرانت والآنسة إيما بأول زيارة لهما إلى جيفرسون المحكوم عليهم بالإعدام. يمرون بالتماثيل والأعلام الكونفدرالية ، ويتحملون البحث ، ويأخذهم الحارس إلى كتلة الزنزانة السوداء ، حيث يجدون جيفرسون غير قادر على التعرف عليهم أو تناول الطعام الذي أحضروه له. تسير الزيارتان الثانية والثالثة بنفس الطريقة ، ويشعر جرانت بالإحباط من إخضاع نفسه للإذلال المستمر للذهاب إلى المحكمة عندما لا يبدو أنه يحدث أي فرق لجيفرسون.
يقوم جرانت بأول زيارة فردية له إلى السجن ويحاول إقناع جيفرسون ، الذي يقلد خنزيرًا عن طريق شخير وتناول طعامه بوجهه ، بأنه ليس حيوانًا. بعد الزيارة ، يذهب جرانت إلى نادي قوس قزح ويستمع إلى الموقتات القديمة التي تتحدث عن بطلهم ، جاكي روبنسون ، وفشل جرانت في إقناع فيفيان بالهروب معه. يشعر جرانت بالذنب لعدم عودته مباشرة إلى المنزل للإبلاغ عن زيارته عندما يكتشف الآنسة إيما ، القس أمبروز ، وعمته ينتظرون لمدة خمس ساعات ونصف لسماع كيف سارت الأمور. غرانت يكذب بشأن الزيارة ويقول جيفرسون سأل عن عرابه وكان شاكراً للطعام الذي أرسلته.
تأتي فيفيان لزيارة جرانت في الربع للمرة الأولى. تشك فيفيان في أنها قد تكون حاملاً ، ويناقشون الأسماء المحتملة للطفل ، بما في ذلك بول أو بوليت أو مولي. تعلم جرانت أن فيفيان ليست قريبة من عائلتها لأنهم لم يوافقوا على زواجها من رجل ذو بشرة داكنة. يختار جرانت تقديم فيفيان إلى عمته وملكة جمال إيما عندما يعودان من الكنيسة في ذلك اليوم. في اليوم التالي ، تذهب الآنسة إيما لزيارة جيفرسون وتصفعه على وجهه عندما يقول إنه سيأكل الذرة فقط لأن هذا هو ما يأكله الخنازير. تواجه الآنسة إيما جرانت حول كيف كذب بعد زيارته الأخيرة. في زيارة غرانت التالية ، يلتقي رسميًا بالنائب الأبيض المسمى بول بونين ، الذي يفترض أنه يأتي من “مخزون جيد.”يبلغ بول جرانت بكيفية أداء جيفرسون. يهين جيفرسون فيفيان ، لكن جرانت يعرف أنه يتألم فقط. يخبر شريف جرانت أن عمته وملكة جمال إيما طلبتا إجراء الزيارات في غرفة النهار حتى يكون لديهم مكان للجلوس. يرافق غرانت النساء والقس أمبروز في الزيارة التالية التي تتم في غرفة النهار. يصل جيفرسون في أغلال لكنه لا يأكل. يريد التحدث عن الكرسي الكهربائي ، لكن جرانت يعيد توجيه المحادثة. على الرغم من استمرار جرانت في الاعتقاد بأن الزيارات لا طائل من ورائها ، تقول فيفيان أن شيئًا ما يتغير.
وضع جرانت وطلابه مسابقة عيد الميلاد السنوية ، ويتذكر جرانت أنه لا شيء يتغير على الإطلاق. تم استدعاء جرانت إلى المنزل الكبير حيث يناقش ، القس أمبروز ، وشريف غيدري قرار المحكمة الأخير بإعدام جيفرسون يوم الجمعة 8 أبريل. ينضم جرانت وفيفيان إلى الزوار الآخرين الذين ينادون الآنسة إيما ، التي مريضة في السرير بعد سماع الأخبار. يجادل جرانت مع فيفيان حول العبء الذي يجب أن يحمله الرجال السود بسبب العبودية ويقول إن الدورة لن تنكسر ما لم يختار جيفرسون كسرها من خلال إعطاء عرابه ذكرى يمكن أن تفخر بها.
في زيارته التالية ، يرى جرانت تغييرًا في جيفرسون: يبدو أكثر ثرثرة ويوافق على السماح لجرانت بإحضار راديو له. يجمع جرانت التبرعات ويقدم الراديو في وقت لاحق من نفس اليوم. في زيارتهم التالية للسجن ، يرفض جيفرسون زيارة الآنسة إيما ، عمة جرانت ، والقس أمبروز ما لم يتمكن من تشغيل الراديو الخاص به. إنهم يلومون جرانت لإعطائه “صندوق الخطيئة” ويقلقون على روحه. عندما يذهب جرانت لزيارته ، فإن جيفرسون هو رجل متغير يمكنه إجراء محادثة مدنية وحتى يطلب من جرانت أن يشكر الأطفال على البقان الذي أرسلوه إليه. في الزيارة التالية للمجموعة ، يلتقون جيفرسون في غرفة النهار. أحضر جرانت جيفرسون دفتر ملاحظات وقلم رصاص ويخبره أن يكتب أفكاره. يلقي غرانت محاضرات جيفرسون حول معنى الصداقة والأبطال والأساطير والرجولة. لأول مرة ، يأكل جيفرسون القليل من حساء عرابه.
بعد ما يعتبره جرانت زيارة ناجحة للغاية مع جيفرسون ، فهو مستعد للاسترخاء مع فيفيان في نادي قوس قزح. أثناء انتظارها ، يخوض معركة جادة مع اثنين من عمال البناء الذين يضايقونه من خلال الفم السيئ جيفرسون. تتعافى جرانت من القتال في منزل فيفيان ، حيث علم أنه خذلها من خلال الدخول في هذه المعركة والمساومة في حضانة أطفالها. تشارك فيفيان أيضًا أن زوجها الحالي لن يمنحها الطلاق ما لم تبقى محلية حتى يتمكن من رؤية الأطفال في نهاية كل أسبوع.
يزور القس أمبروز جرانت يوم الأحد بعد الكنيسة ويحاول إقناعه بلعب دور أكثر نشاطًا في إنقاذ روح جيفرسون من خلال إخبار جيفرسون بأنه يجب أن يركع على ركبتيه و “يؤمن.يصر جرانت على أنه لن يتمكن من مساعدة جيفرسون على الوقوف مثل الرجل ، لكنه سيخبر جيفرسون بالاستماع إلى القس أمبروز. يلاحظ غرانت أن جيفرسون بدأ في الكتابة في دفتر الملاحظات. يقارن جيفرسون نفسه بيسوع على الصليب ، ويعترف غرانت بأنه رجل “ضائع”. أخبر جيفرسون أن الموت على الكرسي الكهربائي سيجعله رجلاً. في ليلته الأخيرة ، كتب جيفرسون أفكاره في دفتر ملاحظاته. ويعرب عن تقديره للسيد. ويجنز ، يعتذر عن إهانة فيفيان ، ويعلن حب نانان له ، ويتحمل المسؤولية عن دوره في الجريمة التي اتهم بها.
يستعد سكان البلدة لوصول الكرسي الكهربائي وأول إعدام لهم على الإطلاق. يقوم جيفرسون بترتيبات لممتلكاته القليلة ويسأل النائب بول عما إذا كان سيكون حاضراً للإعدام. في يوم الإعدام ، كان جرانت في المدرسة. يأمر طلابه بالبقاء على ركبتيهم حتى يسمع من المحكمة. يخرج جرانت ليكون وحيدًا ، ويرى أرض الفراشة أمامه ويأخذ ذلك كعلامة على أنه انتهى. بينما يعود إلى الكنيسة ، يقود بول لتسليمه دفتر جيفرسون ويخبر جرانت أنه يريد أن يكون صديقه ولا ينسى جيفرسون أبدًا. يعود جرانت لطلابه ويصرخ.