منذ زمن طويل: مذكرات جندي صبي
-المؤلف: إسماعيل بيه
“A Long Way Gone: Memoirs of a Boy Soldier” هي مذكرات نشرها في عام 2007 الجندي الطفل السابق إسماعيل بيه. المذكرات هي سرد للوقت الذي قضاه في القوات المسلحة السيراليونية خلال الحرب الأهلية في البلاد في التسعينيات. أشاد النقاد بالكتاب لدقته وتصويره العميق لأهوال كونك طفلاً جنديًا. في عام 2006 تم ترشيحه لجائزة Quill في فئة أفضل مؤلف لاول مرة.
في المذكرات ، يروي بيه قصة طفولته. عندما كان صبيا ، كان بعيدا عن قريته عندما تعرضت لهجوم غير متوقع من قبل متمردين من الجبهة الثورية المتحدة أو الجبهة المتحدة الثورية. مع عدم وجود أي دليل على ما حدث لعائلته ، يتجنب بيه وشقيقه الاستيلاء على الجبهة المتحدة الثورية بالسفر من قرية إلى قرية والبقاء في حالة تأهب في جميع الأوقات.
في النهاية ، تم فصل الصبية وقبض جنود من الجيش على بيه واقتادوه إلى معسكر مع أيتام آخرين. عندما يحاصر المتمردون المخيم ، يجبر الجيش جميع الأولاد الصغار في المخيم على الانضمام للقتال. أصبح بيه جنديًا طفلًا في سن الثانية عشرة وخضع لدورة لا تنتهي من التدريب على القتل وتعاطي المخدرات للمساعدة في قتاله. نفذ بيه العديد من الهجمات المروعة على المتمردين وحتى القرى المدنية خلال فترة خدمته كجندي حتى سن 15 عامًا عندما تم إنقاذه من قبل اليونيسف ونقله إلى مركز إعادة التأهيل.
يبدأ بيه في إدراك مدى تأثره بالأشياء التي رآها وفعلها ويجب أن يعاني من آثار الانسحاب من الأدوية التي أجبر على تناولها. يقوم بيه بعمل جيد في مركز إعادة التأهيل لدرجة أنه تمت دعوته للسفر إلى الأمم المتحدة في مدينة نيويورك للتحدث عن الحرب ووقته كجندي طفل.
الملخص
يبدأ الكتاب بمقدمة من إسماعيل في مدينة نيويورك في عام 1998. في هذا الوقت هو في المدرسة الثانوية ويخبر القارئ أن أصدقاءه يعتقدون أن هناك المزيد في قصة حياته ثم يتركه. يقول أن هذه ستكون تلك القصة.
يبدأ الفصل الأول بإسماعيل عندما كان صبيًا في العاشرة من عمره. لقد مرت سنتان قبل أن تصل الحرب الأهلية إلى قريته الصغيرة ويتذكر أن الحرب كانت شيئًا لا يمكن تصوره تمامًا لعقله الشاب. حتى القرويون الأكبر سنًا يجدون صعوبة في فهم ما مر به اللاجئون القادمون من المدينة. إنه مفهوم فظيع للغاية ولا يمكن تخيله بحيث لا يتساوى في أذهانهم.
شكّل إسماعيل وشقيقه جونيور وأصدقائه تالوي ومحمد مجموعة راب فيما بينهم قبل عامين. لقد تعلموا موسيقى الراب في رحلة مع آبائهم الذين يعملون في شركة أمريكية. تأثر إسماعيل بالموسيقى وأذهله حقيقة أن الرجال السود هم من صنعها. شكّلت اللغة العامية والموضة في ثقافة الراب طريقة تلبسه وتصرفه.
في أوائل عام 1993 ، سافر الأولاد إلى قرية ماترو جونغ لتقديم عروض المواهب. يبقون في منزل أحد الأصدقاء ويتفاجأون عندما يعود ، في وقت مبكر من اليوم التالي ، إلى المنزل من المدرسة ويبلغهم أن المتمردين غزوا قرية إسماعيل في موجبويمو. يخبرهم الصديق أن قريته ستكون بالتأكيد التالية. يبدأ اللاجئون في القدوم إلى المدينة من موجبويمو لكن لا أحد يستطيع الإبلاغ عن سلامة عائلة إسماعيل. قرر إسماعيل وأصدقاؤه العودة إلى قريتهم ليجدوا عائلاتهم بأنفسهم ، ووجدوا أنها دمرت بالكامل تقريبًا وأن الجثث تناثرت في الشوارع. يعود إسماعيل وأصدقاؤه إلى ماترو جونغ غير ناجحين في العثور على عائلاتهم ويبدأون في قضاء وقتهم في انتظار الكلمة للوصول إليهم.
في الفصل التالي ننتقل مرة أخرى إلى عام 1998 حيث يعيش إسماعيل كابوسًا عن أيامه كجندي في سيراليون. كان يحمل بندقية من طراز AK-47 وهاجم قرية لإمداداتهم وذخائرهم. أطلق إسماعيل ورفاقه النار على القرويين ، وكثير منهم كانوا شبانًا في سنه ، ثم هنأ بعضهم البعض بخمسة أعوام وأكلوا طعام القرويين. يحاول إسماعيل تهدئة نفسه ويتوق إلى عودة ضوء النهار حتى يتمكن من العودة لعيش حياته الجديدة في نيويورك.
بعد الهجوم على قريته ، انتظر إسماعيل وصديقه لأسابيع أخبار أسرهم. وصل رجل من سومبويا المجاورة وأخبرهم أنها موقع الهجوم الأخير. استخدم المتمردون حربة ساخنة لنحت الأحرف الأولى من اسم الجبهة المتحدة الثورية في جسد الرجل. يخبر سكان البلدة أن المتمردين سيأتون إلى ماترو جونغ بعد ذلك وبما أنهم يدعون القتال من أجل الناس ، فإنهم يتوقعون ترحيبًا لطيفًا. وسرعان ما يهاجم المتمردون ويهرب إسماعيل وأصدقاؤه من القرية.
يمشي الأولاد لأيام في صمت تام ، ويمرون بالقرى المنهوبة والشوارع المليئة بالأجساد. في النهاية شعروا بالجوع لدرجة أنهم أجبروا على العودة إلى ماترو جونغ من أجل الطعام. يكتشفون أن منزل صديقهم قد دمر ولكن كيس النقود الضئيل الذي كان على إسماعيل أن يتركه وراءه لا يزال مخبأ تحت السرير.
من أجل الوصول إلى بر الأمان في القرية الخاضعة للدوريات المتمردة ، يتعين على إسماعيل وأصدقاؤه عبور حقل مليء بالجثث. أثناء العبور المتوتر ، يسقط شيء من أحد جيوب الصبي وينبه الحراس في برج قريب. وصل إسماعيل بالفعل إلى الجانب الآخر بحلول هذا الوقت ، لكن يجب أن يشاهد صديقه وشقيقه يتظاهران وكأنهما جثتان في الميدان حتى لا يراهم الحراس.
على الرغم من أن الأولاد يملكون الآن نقودًا ، إلا أنهم يعرفون أن كل القرى المجاورة يخبئون طعامهم استعدادًا لهجمات المتمردين ولن يبيعوا لهم. قرروا سرقة بعض الطعام من طفل صغير يرونه يأكل الذرة. يكتب إسماعيل أنه لم يشعر بالندم بسبب يأسه. في النهاية ، لم يعرفوا ما يجب عليهم فعله ، عاد الأولاد إلى ماترو جونغ على الرغم من أنهم يعرفون أنه أمر خطير. تم القبض عليهم من قبل المتمردين وأجبروا على الانضمام إلى تجمع كبير من القرويين. يقوم المتمردون بتعذيب رجل عجوز وتهكمه ويصدم إسماعيل بهذا لأنه قبل الهجوم لم يكن أحد في القرية يفكر في عدم احترام أحد كبار السن بهذه الطريقة.
يفصل المتمردون إسماعيل وأخيه عن الآخرين ويخبرونهم أن انطلاقهم سيكون قتالاً حتى الموت. ومع ذلك ، مع بدء القتال ، اندلع إطلاق نار في مكان قريب مما يشتت انتباه المتمردين ويمنح الأولاد فرصة للهروب. يسير إسماعيل وأصدقاؤه في صمت إلى قرية أخرى. القرى المجاورة تخشى إسماعيل وأصدقائه لأنهم مجموعة من الصبية الصغار الذين يمكن أن يكونوا متمردين. أنها وسرعان ما استولت عليها مجموعة من الحراس المتطوعين لقرية وتقديمهم إلى مجلس القرية. يعثر المجلس على شريط كاسيت لموسيقى الراب في جيب إسماعيل وغرابة الموسيقى تجعل المجلس أكثر تشككًا فيها. ومع ذلك ، يصادف أن طفلًا صغيرًا من ماترو جونغ لجأ إلى القرية وأخبر المجلس أنه يتذكر إسماعيل وأصدقائه من عرض المواهب.
يعرض المجلس السماح للأطفال بالبقاء في القرية بمجرد أن يعلم أنهم ليسوا متمردين لكنهم قرروا المضي قدمًا لأنهم يعرفون أن المتمردين على الأرجح خلفهم مباشرة. قيل للأولاد إن إحدى عماتهم في قرية كاماتور القريبة وتسافر إلى هناك. وصلوا وأمضوا ثلاثة أشهر في القرية للمساعدة في موسم الزراعة قبل وصول الثوار وتدمير المدينة. انفصل إسماعيل وجونيور في الهجوم ، ويكشف إسماعيل أنه لم ير أخاه مرة أخرى.
اختبأ إسماعيل مع عائلة لطيفة لمدة أسبوعين قبل أن يقرر الانطلاق بمفرده. يبدأ بالسير باتجاه البحر ويمشي لمدة خمسة أيام دون رؤية أناس آخرين أحياء أو أي قرى سليمة. يتجول إسماعيل في غابة طويلة ويأكل فاكهة لا يتعرف عليها من شجرة ، ولا يعرف ما إذا كانت سامة. يتذكر كيف كان لجده معرفة منقطعة النظير بالأدوية العشبية ويتمنى إسماعيل أن يستمع إليه أكثر وتعلم كيف يعيش في الغابة. عزلة إسماعيل تغلب عليه لكنه يقدر أصوات الحيوانات من حوله. يبدأ في الخوف من النوم وأحلامه.
بعد شهر من العيش في الغابة ، أجبر إسماعيل مجموعة من الخنازير العدوانية على الخروج وعاد إلى المسار. بالصدفة ، يصادف مجموعة من الأولاد بعضهم من مدرسته. ومع ذلك ، بعد أن أمضى شهرًا بمفرده ، فهو غير متأكد من كيفية التصرف مع الآخرين ويصبح غير مرتاح ويقلق من أن مجموعة كبيرة من الأولاد ستثير المتاعب. لكن وحدته لدرجة أنه يقبل المخاطرة ويبقى معهم على أي حال.
يسافر الأولاد معًا لبضعة أيام ويخيفون القرى التي يقتربون منها. لقد تعرضوا للهجوم عدة مرات ولكن بمجرد أن يدرك القرويون أنهم مجرد لاجئين فإنهم يصبحون أكثر تفهمًا. وصلت مجموعة إسماعيل في النهاية إلى المحيط ، وعلى افتراض أن الحرب لم تصل بعد إلى الساحل ، فتوقع أن تستقر في قرية. ومع ذلك ، وجدوا القرى مهجورة بشكل غريب. في إحدى القرى ، تم نصب كمين للمجموعة وتقييدها قبل إحضارها أمام رئيسها. وبدلاً من قتلهم يسرق القرويون أحذيتهم ويطاردونهم من القرية.
يُجبر إسماعيل ومجموعته على المشي حافي القدمين في درجات حرارة تبلغ 120 درجة في الرمال. في نهاية اليوم الأول ينهار الأولاد في كوخ تم العثور عليه ويطعمهم الرجل الموجود بالداخل ويميل إلى أقدامهم المصابة. يسألون الرجل عن اسمه لكنه يخبرهم أنه من الأفضل ألا يعرفوا. وسرعان ما قام القرويون بتقييد الصبية مرة أخرى وأخذهم أمام رئيس القرية. ومع ذلك ، فإن كاسيت موسيقى الراب يحفظ إسماعيل مرة أخرى حيث يسمعها الرئيس ويجعل إسماعيل يعزف الموسيقى. ثم يدرك أنهم مجرد فتيان ويسمح لهم بالمغادرة بسلام.
مع استمرارهم في السفر ، يشارك كل من الأولاد قصة كيف جاءوا ليكونوا هناك مع إسماعيل. عاش كل طفل في قرية هوجمت من قبل المتمردين وجميعهم لديهم قصص مروعة عن الذبح والتعذيب ليحكيها. بعد سماع القصص ، يدرك إسماعيل سبب كونهم يسيرون في صمت في كثير من الأحيان. تستمر المجموعة في التحرك ليلاً والبحث عن الطعام أثناء النهار. يبدأون في النوم في نوبات حتى يكون هناك شخص دائمًا على أهبة الاستعداد. وهم يسيرون غرابًا يسقط ميتًا عند أقدامهم ويعتبرون هذا فألًا سيئًا. لكنهم جائعون لدرجة أنهم مضطرون لأكل الطائر. تروي المجموعة قصصًا لبعضها البعض أثناء سيرهم ويتذكر إسماعيل حفل إطلاق اسمه.
يمرض سيدو أحد الصبية وتأخذه المجموعة إلى قرية مجاورة لطلب المساعدة. عندما يصلون إلى هناك يندهشون عندما يجدون أن القرية مفعمة بالحيوية وأن الناس يتصرفون بشكل طبيعي. يقوم أهل القرية بإطعامهم ومنحهم مكانًا للنوم. تعثر امرأة على المجموعة وتعطيهم كل الأخبار عن عائلاتهم. علم إسماعيل منها أن جونيور كان في تلك القرية بالذات مؤخرًا. إنه متحمس لهذا ويرغب في مواصلة السفر حتى يتمكن من اللحاق بأخيه. بين عشية وضحاها ، يموت سيدو ويكرم الأولاد وفاته ودفن جسده بأنفسهم. عندما خرجوا على الطريق في اليوم التالي ، تجددوا على أمل العثور على عائلاتهم.
تم إخبار إسماعيل ومجموعته أن بعض عائلاتهم يعيشون في قرية محددة قريبة. لكن عندما يصلون إلى هناك ، تتعرض القرية للهجوم. يلتقي مزارع موز يُدعى جاسيمو يعرفه إسماعيل بهم خارج القرية ويختبئون وينتظرون هدوء الطلقات النارية. عندما صمت ، يندفع إسماعيل إلى القرية ليجدها مدمرة. يُظهر غازيمو إسماعيل الكوخ الذي كانت تقيم فيه عائلته ويشعر إسماعيل بالارتياح ليجد أنه لا توجد جثث فيه. يظهر المزيد من المتمردين ويهرب الأولاد إلى الغابة. عندما توقفوا أخيرًا عن الجري ، أدركوا جميعًا أن جاسيمو قد تم إطلاق النار عليه. مات بعد فترة وجيزة.
في نهاية المطاف ، تم القبض على الأولاد من قبل الجنود ونقلهم إلى قرية يحتلها الجيش تسمى ييلي. القرية مليئة بالأيتام. يتم وضعهم في العمل لغسل الأطباق وتقطيع الخضار وحمل المياه في المدينة. يشعر إسماعيل بالارتياح لوجوده في مكان آمن ولكنه يبدأ في المعاناة من الصداع والكوابيس الشديدة.
بعد بضعة أسابيع ، حاصر المتمردون القرية وأبلغ الجيش الرجال والصبية بضرورة الانضمام إليهم أو مغادرة القرية. إذا غادر الصبية القرية فسيقتلون على الفور على يد المتمردين ، وشعورهم بأنه ليس لديهم خيار آخر ، يوافق إسماعيل وأصدقاؤه على الانضمام إلى الجيش. انضم في ذلك اليوم أكثر من 30 فتى تتراوح أعمارهم بين السابعة والسادسة عشرة. تم نقلهم إلى الخيام من قبل ثكنات الجنود وتزويدهم بالبنادق وكذلك الملابس والأحذية الجديدة. تم التقاط شريط كاسيت الراب الخاص بإسماعيل وحرقه. يشعر إسماعيل بالغضب والخوف ، وبما أن أصدقائه يشعرون بالشيء نفسه ، فإنهم لا يقدمون له الرفقة.
سرعان ما يبدأ الأولاد التدريب. يطلقون النار على بنادق AK-47 ويستخدمون أشجار الموز كدمى. يكتشفون أن الأمل الوحيد في الانتقام والعدالة لعائلاتهم هو قتل المتمردين. يتم إعطاء الأولاد “لوحًا أبيض” يُقال لهم إنه يعزز طاقتهم قبل إرسالهم إلى الغابة للقتال للمرة الأولى. خلال هذه المعركة ، قتل إسماعيل رجلاً لأول مرة وأصيب اثنان من مجموعته بالرصاص. إسماعيل وعريف يجردون جثثهم من ممتلكاتهم ويدرك إسماعيل أنه لا يشعر بأي شيء تجاه المتمردين القتلى.
في تلك الليلة تتلاشى مخدرات إسماعيل ولديه كابوس. يستيقظ مرعوبًا ويبدأ بإطلاق النار من بندقيته داخل الخيمة. يجري العريف وملازمًا له ويهتمان به ، مما يعطيه المزيد من الحبوب. يبدأ إسماعيل في الاعتماد على المخدرات بالإضافة إلى تدخين الماريجوانا ومزيج من الكوكايين ومسحوق البندقية . هذا المزيج يسبب الأرق ويبقى مستيقظًا معظم الليالي لمشاهدة أفلام عنيفة. عندما نفد الإمدادات من المخيم ، أغار الجنود على معسكرات المتمردين ثم بدأوا في مداهمة القرى المجاورة ، مما أجبر المزيد من الأولاد الصغار على الانضمام إلى الجيش. يبرر الملازم ذلك بالقول إنهم يقاتلون من أجل الشعب والمتمردون يقاتلون فقط ليكونوا عنيفين. عندما يتصرف بعنف ، يهتف إسماعيل والرجال الآخرون.
في أحد الأيام ، يختار العريف عددًا قليلاً من السجناء المتمردين ويقرر إجراء مسابقة. اختار عددًا قليلاً من الجنود الشباب ، بمن فيهم إسماعيل للمشاركة في مسابقة لشق الحلق. إسماعيل ينتصر باستخدام حربة في قطع حلق سجين. حصل على لقب ملازم أول.
يقضي إسماعيل سنوات مع الجنود ويأتي لرؤيتهم كعائلته. في كانون الثاني (يناير) 1996 ، بعد وقت قصير من بلوغ إسماعيل سن الخامسة عشرة ، ظهر رجال اليونيسف لأخذ الجنود الأولاد. يصطف الأولاد ويختار الرجال أصغرهم للإعفاء من الخدمة. قيل لهم إنهم سوف يلتحقون بالمدرسة ويعطون حياة جديدة. يخبر الملازم الأولاد أنهم خدموا بلدهم وشعبهم بشكل جيد لكنه لم يقدم أي تفسير آخر.
يتم اصطحاب الأولاد إلى مجمع في عاصمة سيراليون وتزويدهم بالطعام والأسرة. إنهم مندهشون من التغيير ولا يعرفون كيف يتصرفون. يبدأ الأولاد القتال مع جنود صبية آخرين ومجموعة من جنود الجبهة المتحدة الثورية الذين تم إحضارهم. يتعين على أعضاء البرلمان فض المعركة بالقوة ولكن بحلول ذلك الوقت تم إطلاق النار على ستة أشخاص. يُنقل إسماعيل والصبيان الآخرون إلى مركز إعادة تأهيل يُدعى بنين هوم ويبدأ إسماعيل بالمرض بسبب انسحاب المخدرات. يتصرف الأولاد بشكل سيء في البداية في مركز إعادة التأهيل. إن القتال والنهب واقتحام الإمدادات الطبية بحثًا عن المخدرات أمر شائع. في النهاية ، على الرغم من أن الموظفين بدأوا في جذب الأولاد وبدأ الأولاد في الهدوء.
في هذه المرحلة ، تبدأ صدماتهم في الكشف عن نفسها تمامًا. يدرك إسماعيل أنه بالكاد يتذكر أي شيء من طفولته قبل أن يصبح جنديًا. بعد الانفجارات العنيفة يتم تذكير الأولاد بأنه ليس خطأهم ويتم استبدال جميع الأشياء المكسورة دون ضجة. يحضر الأولاد بضع ساعات من المدرسة كل يوم ويصابون بالإحباط بسبب مدى تأخرهم. يتذكر إسماعيل معركة ذبح فيها هو وجندي آخر قرية بأكملها. حصل إسماعيل على لقب “الأفعى الخضراء” بعد ذلك لنجاحه لأنه كان بارعًا جدًا في الاختباء في الأدغال والتستر. ممرضة إسماعيل ، إستر ، تشتري له بعض أشرطة الراب ووكمان وهذا يدفعه إلى الانفتاح على ماضيه لها.
قريباً ، يصل بعض المراقبين من اليونيسف والأمم المتحدة لمشاهدة المركز ويقرر الأولاد تقديم عرض مواهب لهم. يؤدي إسماعيل موسيقى الراب ويردد مونولوجًا من تأليف شكسبير. أعجب الأطباء بأدائه لدرجة أنهم طلبوا منه أن يصبح المتحدث باسم المركز. يقول إسماعيل إنه يشعر أن الأطفال أقوياء بما يكفي لإعادة تأهيلهم من أهوال الحروب إذا ما منحهم الصبر والوقت.
يعثر مسؤول الحالة الخاص بإسماعيل على عم لم يقابله من قبل اسمه تومي. العم تومي يزور المركز ويعد باستقبال إسماعيل والعناية به. استحوذ إسماعيل على صدقه وشعوره. يقول إسماعيل وداعًا لأصدقائه في المركز ويأخذ تومي إسماعيل إلى عائلته ويبدأ في إخباره المزيد عن والده. يجد إسماعيل صعوبة في التكيف مع حياة هادئة وسعيدة ويجد نفسه ينسحب كثيرًا. يلتقي إسماعيل بفتاة في القرية الجديدة ويواعد الاثنان لفترة قصيرة قبل أن تبدأ في دفعه للحديث عن ماضيه. ينهي إسماعيل العلاقة وبعد ذلك ، ينهي الآخرين بالطريقة نفسها ، ويبدو أنه يشعر بمفرده.
يزوره مسؤول الحالة الخاص بإسماعيل ويخبره أن هناك مجموعة من الأطفال من المنزل سيزورون الأمم المتحدة في مدينة نيويورك ويرويون قصصهم. تريد إسماعيل أن يتقدم للانضمام إلى المجموعة. يتقدم إسماعيل بطلب وسرعان ما تمت دعوته لزيارة الولايات المتحدة ومنحه جواز سفر وتأشيرة. عندما وصل إسماعيل إلى نيويورك ، وجدها باردة ولكنها رائعة. لقد صُدم بمدى اختلاف المدينة عما سمعه في موسيقى الراب.
في الأمم المتحدة ، يلتقي بأولاد آخرين موجودين هناك ليرويوا قصصهم ويدرك أنه ليس الشاب الوحيد الذي سرقت الحرب طفولته. تربط إحدى المنظمين ، لورا سيمز ، علاقة بإسماعيل وهي تدعو الأطفال لرواية قصصهم. قريباً ، يتم إرسال إسماعيل إلى منزله في العم تومي ويبدأ العام الدراسي. وصلت أخبار ماضيه كجندي إلى الطلاب الآخرين في المدرسة وهم يرفضون الجلوس بالقرب منه أو التحدث إليه خوفًا من أن يؤذهم.
في مايو من عام 1997 ، اندلع إطلاق نار في العاصمة ويخشى إسماعيل من عودة الحرب الأهلية ويشك في أنه سينتقل مرة أخرى. بحلول تلك الليلة ، أطيح بالحكومة بتعاون بين الجبهة الثورية المتحدة والجيش وبدأوا بالسيطرة على المدينة. يخشى إسماعيل أنه أفلت من الحرب وعادت له الحرب. سرعان ما يمرض العم تومي ، ولأنه لا توجد مستشفيات متاحة لسيطرة المتمردين على المدينة ، فإنه سرعان ما يموت. يدرك إسماعيل أنه يجب عليه الهروب من المدينة قبل أن يصبح جنديًا مرة أخرى. يتصل بلورا سيمز ويسألها عما إذا كان يمكنه العيش معها في نيويورك. ووافقت إسماعيل على الفرار من البلاد بشكل غير قانوني وذهب إلى سفارة سيراليون في غينيا. هناك حصل على مأوى كلاجئ حرب وسرعان ما تم منحه العبور إلى نيويورك.
الشخصيات
إسماعيل بيه – مؤلف الكتاب والشخصية الرئيسية. كان إسماعيل جنديًا طفلًا في خدمة سيرا ليون المسلحة لعدة سنوات. قصة إسماعيل هي قصة التغيير الفردي والبقاء. قبل الحرب ، كان يتمتع بفترة مراهقة سعيدة ومرحة في بلدته. وسط الحرب ، يتحول إلى آلة ذبح مجهزة لتظاهرات مروعة من الوحشية. يتضح أن لقب إسماعيل بين الجنود كان “الأفعى الخضراء” وأنه يفتخر كثيرا بكونه يطلق عليه. هذا ، بالطبع ، مشمول كمقارنة مع قصة الكتاب المقدس لآدم وحواء وكيف يدرك إسماعيل الآن أنه أصبح عن غير قصد شيئًا قريبًا من الشر في الغابة أثناء الحرب.
بعد أن أنقذت اليونيسف الجنود الأطفال من أطراف الحرب ، يتردد إسماعيل في البداية في الانفتاح على تجاربه والبدء في التعافي ، لكنه في النهاية استعاد عافيته. من خلال المودة والتعاطف من القائم على رعايته الطبية وعائلته البعيدة ، اكتشف إسماعيل كيفية التعامل مع استيائه وإعفاء نفسه من الحرب التي لم تكن مشكلته. يكتشف كيفية الاعتراف بمساعدة الآخرين واستخدام قصته لتعليم العالم رجسات كيفية تأثير الحرب على الأطفال.
إستر – ممرضة إسماعيل في مركز إعادة التأهيل في بنين هاوس حيث تم إحضاره بعد الحرب. إنها لا تعالج جروح الأولاد فحسب ، بل تدفعه ببطء إلى الانفتاح على جروحه العقلية واضطراب ما بعد الصدمة بعد إعطائه شريط كاسيت لموسيقى الراب ووكمان. هذا التذكير بطفولته قبل الحرب قلب كل شيء رأسًا على عقب هو الحافز الرئيسي لشفاء إسماعيل وعودة البراءة. صبر إستير وحبها يعيدان إسماعيل إلى ما كان عليه قبل الحرب. على الرغم من أنه شخص مختلف الآن ، إلا أنه يتعلم أن يثق بإستير ويطلب المساعدة.
العم تومي – شقيق والد إسماعيل الذي يتبنى الصبي فيما بعد وينقله للعيش مع عائلته. يعيش تومي في فريتاون ، عاصمة سيراليون ويعمل نجارًا. إنه رجل طيب وكريم يعمل ليس فقط على تربية أبنائه بل على أبناء الأقارب الذين لم يعودوا قادرين على رعايتهم.
يصل العم تومي لاصطحاب إسماعيل بمجرد أن يعلم أن الصبي في مركز لإعادة التأهيل ويرتبط به على الفور. يواصل الزيارة خلال الأسابيع القليلة المقبلة ، ويروي قصصًا لإسماعيل عن والده ويمشي معه. في نهاية المطاف ، يستعد إسماعيل للرجل ، على الرغم من أنه لم يقابله من قبل ويوافق على العيش معه. يعامل العم تومي إسماعيل مثل الابن وبذلك ينقذ إسماعيل من مصير بعض الأولاد الآخرين الذين تم إطلاق سراحهم من المركز – ليصبح جنديًا مرة أخرى.
الملازم – الرجل المسؤول عن فرع القوات المسلحة لسيراليون الذي كان إسماعيل جزءًا منه عندما كان طفلاً. الملازم هو شخصية الأب بالنسبة للأولاد الذين لم يبلغوا من العمر ما يكفي لإدراك ما هو شخصية سامة. يقوم بتدريب الأولاد على محاربة المتمردين حتى تأتي اليونيسف لتأخذ بعضهم بعيدًا. نظرًا لأن إسماعيل والملازم قد ارتبطا بسبب حبهما المتبادل لشكسبير وإسماعيل نظر إلى الرجل بشكل عام ، فإنه يشعر بالغضب والخيانة لتسليمه إلى الرجال من اليونيسف دون أي تفسير.
لورا سيمز – إحدى منظمي وفد الأطفال الجنود في الأمم المتحدة الذي يحضره إسماعيل. قامت هي وإسماعيل بوند بدعوة الأطفال للعودة إلى منزلها بعد المؤتمر. لورا دخيلة تهتم حقًا بمصير الأطفال في البلدان التي مزقتها الحروب وهذا يفاجئ إسماعيل ويسعده. تستمع لورا بصبر لقصص الأطفال وتحترمهم وتشجعهم على مشاركة القصص مع العالم. بعد عودة إسماعيل إلى المنزل ، يظل هو ولورا على اتصال ويكتبان بعضهما البعض كثيرًا.
عندما أدرك إسماعيل أنه يجب أن يغادر البلاد ، كانت لورا أول شخص يتصل به. سرعان ما يتمكن إسماعيل من الوصول إلى الولايات المتحدة وتصبح لورا والدته الحاضنة. مثل إستر وتومي ، يساعد تعاطف لورا وحبها إسماعيل على الشفاء من ذكرياته عن الفترة التي قضاها في الحرب.
سيرة إسماعيل بيه
ولد إسماعيل بيه في تشرين الثاني (نوفمبر) 1980 في موغبويمو ، مقاطعة بونتي في سيراليون. في السنوات الأولى من حياته ، عاش طفولة سعيدة بريئة في قريته إلى أن هاجم المتمردون المدينة ذات يوم ودمروها ، مما أجبر بيه على الفرار. قضى بيه شهورًا يتساءل عن طرق سيراليون مع مجموعة من الأولاد في مثل عمره حتى تم القبض عليه في النهاية من قبل الجيش ونقله إلى مخيم مع لاجئين آخرين.
عندما حاصر المتمردين المخيم ، أُجبر بيه على أن يصبح جنديًا طفلًا في الجيش. تم غسل دماغ بيه بمزيج من المخدرات والخوف وحارب المتمردين لمدة ثلاث سنوات قبل أن يتم إنقاذها من قبل منظمة خيرية عالمية ، اليونيسف ، ونقلها إلى مركز لإعادة التأهيل. بمساعدة الناس في مركز إعادة التأهيل والعم الذي تبناه لاحقًا ، بدأ بيه في التعافي والانفتاح على الناس في المركز بشأن ماضيه في الجيش والأشياء التي كان يفعلها عندما كان جنديًا. حضر بيه وفد الأمم المتحدة للجنود الأطفال عام 1996.
بعد وفاة عمه وعودة القوات المتمردة إلى عاصمة سيراليون ، هرب بيه من المدينة وانتقل إلى مدينة نيويورك حيث عاش مع أمه الحاضنة ، لورا سيمز التي التقى بها أثناء وجوده في نيويورك في العام السابق.
التحق بيه بالمدرسة الدولية للأمم المتحدة ثم التحق بكلية أوبرلين وتخرج عام 2004 بدرجة في العلوم السياسية. في عام 2007 ، سجل بيه تجربته في المذكرات ، ” منذ زمن طويل: مذكرات جندي صبي” وقد لاقى الكتاب نجاحًا فوريًا. في عام 2009 ، سافر بيه ، الذي كان يبلغ من العمر آنذاك 29 عامًا ، إلى سيراليون للحصول على جزء من برامج ABC News ووصف العودة بأنه “حلو ومر”.